OCALA, Fla. – Avec deux prix dans son viseur, la jeune sensation Lydia Ko s’en est contentée d’un seul, samedi, obtenant tout de même celui dont on se souviendra dans l’histoire du golf.

Même si la Néo-Zélandaise a échappé son avance en fin de parcours et a dû se contenter d’une égalité en deuxième place lors du premier tournoi de la saison sur le circuit de la LPGA – elle a terminé à un coup de Na Yeon Choi – l’adolescente de 17 ans est devenue la plus jeune golfeuse autant chez les hommes que chez les femmes à atteindre le sommet de l’échelle mondiale.

Ko, qui s’est retrouvée avec une avance de quatre coups lors de son premier neuf au Championnat Coates Golf, a commis un double boguey au 17e trou, ce qui lui a coûté la victoire. Elle a tout de même fracassé la marque de Tiger Woods en tant que plus jeune no 1 mondiale par près de quatre ans.

Elle avait besoin de terminer au moins à égalité au deuxième rang pour grimper au premier rang mondial et elle a dû se sortir d’ennuis au 72e et dernier trou réglementaire grâce à une belle sortie de fosse de sable. Woods était devenu no 1 au monde en 1997 à l’âge de 21 ans, cinq mois et 16 jours. Ko est devenue la reine du golf féminin à 17 ans, neuf mois et sept jours.

Choi a remis une carte de 68 (moins-4) pour conclure le tournoi à moins-16, un coup devant Ko et Jessica Korda. Ko a joué une ronde de 71 et Korda, 66.

Alena Sharp, de Hamilton, a inscrit un score de 74 et a terminé l’événement à égalité au 59e rang à plus-5.

OCALA, Fla. –  Lydia Ko n’est plus qu’à 18 trous de passer à l’histoire.

La Néo-Zélandaise de 17 ans a inscrit cinq oiselets consécutifs dans une ronde de 65 (moins-7) lors de la troisième journée du Championnat Coates Golf, vendredi, ce qui lui a permis de passer en tête du premier tournoi de la saison de la LPGA.

Si elle signe la victoire samedi, elle deviendra la plus jeune golfeuse – autant chez les hommes que les femmes – à occuper le premier échelon du classement mondial.

Ha Na Jang, meneuse après la deuxième ronde, suit à moins-13, un coup derrière Ko, après une ronde de 71. Sa compatriote sud-coréenne Na Yeon Choi a remis une carte de 66 et se retrouve seule au troisième rang à moins-12.

L’Américaine Stacy Lewis (70) suit à moins-10, un coup devant Amy Yang (65), Jessica Korda (69) et Austin Ernst (70).

Alena Sharp, de Hamilton, a bouclé sa ronde en 78 coups et elle a chuté à égalité au 55e rang à plus-3.

OCALA, Fla. – Ha Na Jang est passée des qualifications au sommet du classement en seulement quelques jours lors du premier tournoi de la saison de la LPGA.

Jang, classée 21e au monde, a inscrit un score de 65 (moins-7) lors de la deuxième ronde du Championnat Coates Golf, jeudi, et elle devance Stacy Lewis par quatre coups.

La Sud-Coréenne détient une exemption complète sur le circuit de la LPGA, mais puisque le premier tournoi de la saison n’est pas ouvert à toutes les golfeuses, elle a dû passer par les qualifications, samedi dernier. Ses jours supplémentaires sur le parcours du Golden Golf & Ocala Equestrian Club ont porté fruit. Elle a commis un seul boguey en deux rondes.

Le début de la deuxième ronde a été retardée pendant 90 minutes en raison du gel, ce qui a empêché une cinquantaine de golfeuses de compléter leur ronde. Elles seront de retour sur le terrain tôt vendredi matin.

Alena Sharp, de Hamilton, a bouclé sa ronde en 69 coups et elle se retrouve à égalité au 14e rang, à neuf coups de la tête.

OCALA, Fla. – Jessica Korda, Stacy Lewis et Azahara Munoz ont toutes remis des cartes de 67, cinq coups sous la normale, lors de la première ronde du premier tournoi de la saison sur le circuit de la LPGA.

Les trois ont fait fi des conditions difficiles et ont terminé au froid juste avant la noirceur au Championnat Coates.

Korda a réalisé six oiselets à ses 13 derniers trous. Lewis en a réussi cinq sur les six derniers trous, dont un grâce à un coup de six pieds juste après que la sirène signifiant l’interruption de la ronde eut retentie. Munoz a connu une solide ronde et l’a terminée avec deux oiselets consécutifs pour rejoindre les deux autres golfeuses au sommet du classement.

Pas moins de 23 joueuses n’ont pu compléter la première ronde disputée au Golden Ocala Golf & Equestrian Club. Elles termineront tôt mardi matin, lorsque les températures seront plus clémentes.

Seulement 26 joueuses étaient sous la normale lorsque le jeu a été interrompue. La Canadienne Alena Sharp est à égalité au 27e échelon après avoir joué 72.

Le premier tournoi à l’horaire du Circuit de la LPGA en 2015 aura la particularité de commencer mercredi et de se terminer samedi, question de ne pas être en conflit avec la présentation du Superbowl.

Voilà qui semble plaire aux participantes, puisque 19 des 20 meilleures golfeuses au monde s’y sont officiellement inscrites.

Présenté pour la toute première fois, le Championnat International Coates aura lieu au club Golden Ocala Golf & Equestrian, en Floride.

Les plus grands noms y seront, dont la joueuse par excellence de l’année dernière, Stacy Lewis, la championne de l’Omnium féminin des États-Unis en 2014, Michelle Wie, la vedette montante, Lydia Ko, ainsi que Lexi Thompson et Paula Creamer.

La bourse globale du tournoi est de 1,5 M$.

Dustin Johnson prévoit revenir au jeu dans deux semaines, à Torrey Pines.

L’Omnium Farmers Insurance a indiqué vendredi que le golfeur de 30 ans s’est inscrit pour le tournoi qui sera disputé du 5 au 8 février prochain. Il s’agira son premier tournoi depuis qu’il a annoncé en août dernier qu’il quittait pour une durée indéterminée le circuit de la PGA afin de régler des « problèmes personnels ».

Johnson n’a jamais précisé la nature de ses problèmes. Golf.com a rapporté que Johson avait échoué pour la deuxième fois en trois an un test antidopage à la cocaïne et que la PGA l’avait suspendu pour trois mois. La PGA a nié cette information.

Vainqueur de huit tournois sur le circuit de la PGA, Johnson a raté le Championnat de la PGA, les éliminatoires FedEx, la Coupe Ryder et n’a pas pu défendre son titre au Tournoi des Champions HSBC pendant son absence.

Comme Sara-Maude Juneau la veille, Maude-Aimée LeBlanc a raté dimanche sa sélection de façon absolument crève-cœur à Daytona Beach.

Avec neuf trous à compléter sur les 90 au programme, la Sherbrookoise cheminait vers une place de réserviste l’an prochain en vertu son 34 inscrit le matin.

Trois bogeys en début de deuxième moitié de partie ont resserré la situation, mais l’espoir demeurait jusqu’à son 15e trou qui était le 6e du terrain ayant pris le départ du 10e tertre.

Maude-Aimée a commis un quadruple bogey (8) sur cette normale quatre pour 41 au retour et 75 en conclusion et tout rater par quatre coups.

La veille, Sara-Maude Juneau avait inscrit 79 après 43 au deuxième neuf pour être écartée de la ronde finale.

Chez les Canadiennes, Soo-Bin Kim de Coquitlam, en Colombie-Britannique, est la seule à avoir décroché une place au sein de la LPGA en 2015. Elle a conclu la semaine en 11^e position, à -5. Pour sa part, Rebecca Lee-Bentham a terminé en 28^e position, à -2, ce qui lui vaudra un rôle de substitut et la possibilité de participer à au moins une dizaine de sorties à la LPGA.

Quant à nos filles, elles avaient, heureusement, sécurisé leur place au circuit Symetra en 2015 en terminant 13e et 19e chez les boursières cette année. Il existe la possibilité de l’Europe pour elles quoiqu’il faudra voir le temps qu’il faudra pour laisser passer la déception.

Pour la LPGA, il reste les sélections du lundi ce qui est moins évident comme perspective.

Nos pensées accompagnent Sara-Maude Juneau à la qualification finale de la LPGA, laquelle a pris fin trop abruptement pour elle, samedi, à Daytona Beach, en Floride.

Alors qu’une permanence au grand circuit réservée à la 21e à la fin dimanche était encore possible et qu’une place de réserviste octroyée aux 45 suivantes était réaliste avec son 42e échelon, tout s’est écroulé en deuxième moitié de ronde samedi.

Après avoir égalé la normale 36 le matin, la golfeuse de Fossambault-sur-le-Lac dans la région de Québec, a cruellement échappé ses repères.

Elle n’a pu faire mieux que 43 pour 79 ce qui a fait très mal pour passer d’égalité à la normale après trois jours et demi à +7 en deux heures ou presque.

Permanente à la LPGA, il y a deux ans, Sara-Maude a glissé de 43 unités pour se retrouver 98e et conséquemment en congé forcé, seulement les 70 premières étant admissibles à poursuivre dimanche.

Elle peut se consoler en pensant que son retour était déjà sécurisé à la série Symetra l’an prochain, mais cela n’était évidemment pas l’objectif comme on comprendra.

Victorieuse quatre fois à la LPGA, Lorie Kane a aussi subi l’élimination.

MAUDE-AIMÉÉE PASSE DE … JUSTESSE

Maude-Aimée LeBlanc a eu plus de veine inscrivant 70 pour son plus reluisant résultat de la semaine. Elle progresse de 80e à 68e, ce qui assure sa place en conclusion à +4, un coup de mieux que le couperet.

Avec sa 9e position avec 18 trous à compléter, Soo-Bin Kim, de Coquitlam, en Colombie-Britannique est la Canadienne avec les meilleurs espoirs de graduer.

Toutes deux auteures de cartes de 71(-1) vendredi, Sara-Maude Juneau et Maude-Aimée LeBlanc se retrouvent respectivement 40e et 78e avec 36 trous à disputer de cette sélection d’une durée de cinq jours.

Seules les 20 premières en toute fin dimanche accéderont au circuit à part entière l’an prochain.

Les autres jusqu’à la position numéro 45 deviendront substituts.

Compte tenu de sa fiche de +1 au total, Sara-Maude a un déficit de quatre coups à combler samedi et dimanche.

Maude-Aimée se situe à +4 et un premier danger la menace puisque seules les 70 premières et égalités auront le droit de poursuivre dimanche.

Pour le moment, la Britanno-Colombienne Samantha Richdale est la seule Canadienne à remplir les critères avec son dossier de -5 pour le 11e échelon.

Sara-Maude Juneau, de Fossambault, dans la région de Québec, a dû se contenter de 74 jeudi après 71 en ouverture.

Elle a régressé de 24e à 48e avec son cumulatif maintenant de +1 après le premier tiers.

Puisque seules les 20 premières gradueront à la LPGA dimanche et que les participantes finissant entre 21e et 45e obtiendront un rôle de remplaçantes en 2015,     Sara-Maude a des écarts de quatre et un coups à combler selon les objectifs.

Maude-Aimée LeBlanc a inscrit 73 au lendemain de son 76 pour +5 pour le 103e rang. Ses déficits sont de cinq et huit coups dans chaque catégorie.

La Britanno-Colombienne Samantha Richdale a brillé en enregistrant 66 et son combiné de -7 lui vaut le 3e échelon.

L’Américaine Casey Grice (66 et 69) et la Coréenne Ju Young Park (67-68) sont les co-meneuses à -9.