OCALA, Fla. – La Sud-Coréene Ha Na Jang a joué 65, sept coups sous la normale, mercredi, prenant les devants par trois coups au Championnat Coates de la LPGA.

Jang a récolté sept oiselets et n’a pas commis de boguey.

Six golfeuses ont ramené une carte de 68 dont l’Anglaise Jodi Ewart Shadoff, qui a réussi un aigle au cinquième trou.

Dans le groupe à 69 se trouvent notamment l’Américaine Lexi Thompson et la Néo-Zélandaise Lydia Ko, qui est classée numéro un au monde.

La Canadienne Brooke Henderson et l’Américaine Michelle Wie font partie de celles à cinq coups de la tête.

La Sherbrookoise Maude-Aimée Leblanc a signé la normale de 72, inscrivant trois oiselets et autant de bogueys.

L’autre Canadienne sur place est l’Ontarienne Alena Sharp, qui a joué 75.

PARADISE ISLAND, Bahamas – Hyo Joo Kim a remporté la Classique Pure Silk-Bahamas, dimanche, tandis que la Sherbookoise Maude-Aimée Leblanc a terminé le premier tournoi de la saison de la LPGA à égalité au 31e rang.

Leblanc a remis une carte de 72 (moins-1) et a conclu le tournoi

à moins-7. Lors de la ronde finale, elle a connu des ennuis sur le premier neuf avec deux bogueys et un double boguey, mais elle s’est rachetée avec cinq oiselets, dont trois sur ses cinq derniers trous.

Il s’agit pour Leblanc de son meilleur résultat sur le circuit de la LPGA depuis une égalité au 32e rang au même tournoi en 2013.

Leblanc est de retour sur le circuit de la LPGA à temps plein, après avoir passé les deux dernières saisons sur le circuit Symetra, le circuit secondaire de la LPGA.

Pour sa part, Kim a fait oublier un boguey au 16e trou avec un oiselet au 17e et une normale au 18e, ce qui lui a permis de devancer par deux coups Stacy Lewis, Sei Young Kim et Anna Nordqvist.

Hyo Joo Kim a inscrit un score de 66 sur le parcours du club de golf Ocean et elle a conclu le tournoi à moins-18. La Sud-Coréenne âgée de 20 ans compte maintenant trois victoires à son palmarès, elle qui avait aussi gagné le Championnat Evian en 2014 et la Coupe des Fondateurs en 2015.

Lewis a joué 68, tout comme Sei Young Kim, tandis que Nordqvist a joué 69.

Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, a bouclé sa ronde en 70 coups pour aboutir à égalité au 21e rang à moins-9. Alena Sharp, de Hamilton, a inscrit un score de 70 et a terminé à égalité au 38e rang à moins-6.

PARADISE ISLAND, Bahamas – Charley Hull et Anna Nordqvist partagent la tête après trois rondes à la Classique Pure Silk-Bahamas, tandis que Ha Na Jang est devenue la première golfeuse de l’histoire du circuit de la LPGA à réussir un trou d’un coup sur une normale-4.

Pour sa part, la Sherbrookoise Maude-Aimée Leblanc a remis une carte 70 (moins-3), samedi, pour grimper à égalité au 16e rang à moins-6, à six coups des meneuses. Leblanc a réussi six oiselets, mais elle a été ralentie par un boguey au 16e trou et un double boguey au 17e trou.

Hull a réussi un roulé de 10 pieds pour un oiselet au 18e trou, une normale-5, ce qui lui a permis de rejoindre Nordqvist à moins-12. Hull a joué 69, tandis que Nordqvist a inscrit un score de 68.

Jang a réussi l’albatros au huitième trou, sur une distance de 218 verges, ce qui est habituellement considéré comme une normale-3. Son coup de bois-3 est atterri tout juste devant le vert et a roulé jusque dans la coupe. La Sud-Coréenne accuse cinq coups de retard sur Hull et Nordqvist après une ronde de 68.

Comme Leblanc, Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, a joué 70 et elle se retrouve également à égalité au 16e rang à moins-6. Alena Sharp, de Hamilton, a bouclé sa ronde en 69 coups pour passer à égalité au 31e rang à moins-3.

PARADISE ISLAND, Bahamas – Megan Khang a ramené une carte de 68, cinq coups sous la normale, dans des conditions venteuses pour partager la tête avec deux autres golfeuses à la Classique Pure Silk, vendredi.

Khang, 18 ans, en est à son premier tournoi sur le circuit de la LPGA. Elle a réussi un aigle, quatre oiselets et un boguey pour rejoindre Charley Hull et Haru Nomura avec un score cumulatif de moins-8 au Ocean Club. Khang qui est originaire de Rockland, au Massachusetts, a terminé à égalité au sixième rang lors du tournoi de qualifications du mois de décembre pour mériter sa carte du circuit.

Hull et Nomura ont toutes les deux joué 70.

La championne en titre Sei Young Kim accusait un coup de retard en compagnie d’Anna Nordqvist, Catriona Matthew et Min Seo Kwak. Kim a joué 68, Nordqvist, 69, Kwak, 70, et Matthew, 71.

Michelle Wie a raté le seuil de qualification par un coup après avoir été piquée par une abeille sur la paume de la main droite, jeudi.

La Québécoise Maude-Aimée Leblanc a joué 70 et se retrouve à égalité au 20e rang à moins-3 tout comme sa compatriote Brooke M. Henderson. L’autre Canadienne, Alena Sharp, pointe au 57e échelon à plus-1.

PARADISE ISLAND, Bahamas – Michelle Wie a été piquée par une abeille à la Classique Pure Silk aux Bahamas, où s’amorce la saison de la LPGA.

La mésaventure est survenue à son septième trou de la journée, le 16e. Wie a été piquée à la paume de la main droite.

L’Américaine de 26 ans a finalement joué 76, à huit coups du groupe de sept golfeuses en tête.

« J’attendais avant de faire mon coup de départ puis j’ai sentie une vive piqûre, a dit Wie. J’ai éloigné l’abeille et le dard était encore là, mais un agent de sécurité a pu l’enlever avec des pinces. »

Indisposée, elle a commis des bogueys sur trois des cinq premiers trous à son deuxième neuf.

« Ç’a été très douloureux. C’était enflé et c’était un peu dur d’avoir une bonne prise, a raconté Wie. J’avais bien joué sur le premier neuf. C’est devenu difficile, mais je me sentais mieux lors des deux derniers trous. »

Paula Creamer, Charley Hull, Alison Lee, Ashlan Ramsey, Catriona Matthew, Mika Miyazato et Haru Nomura ont pris les commandes en jouant 68, cinq coups sous la normale.

Creamer a réussi un aigle au huitième, tandis que Matthew a fait de même au septième. Miyazato s’est limitée à 10 roulés sur le premier neuf, y jouant 31, tandis que Hull a connu une ronde sans boguey.

Jennifer Johnson et Min Seo Kwak se trouvent à 69. Huit joueuses ont ramené une carte de 70 tandis que la championne en titre, Sei Young Kim, a amorcé le tournoi avec un 71.

Trois Canadiennes prennent part au tournoi. Brooke Henderson a joué 71, deux coups de mieux qu’Alena Sharp et Maude-Aimée Leblanc.

La Sherbrookoise Leblanc a inscrit cinq oiselets, deux bogueys et un double boguey.

Inbee Park, qui est classée deuxième au monde, a joué 80 et s’est retirée du tournoi après sa ronde, invoquant des maux de dos.

La golfeuse canadienne Brooke Henderson vient de connaître une saison mémorable. Elle espère pouvoir bâtir là-dessus pour atteindre des objectifs encore plus ambitieux en 2016.

« Je veux obtenir quelques victoires de plus sur le circuit de la LPGA et peut-être un titre majeur d’ici quelques années, a-t-elle admis. Je sais que ça prend beaucoup de travail et d’améliorations dans mon jeu, ainsi qu’une certaine constance (à chaque tournoi). Mais je sais que c’est réalisable et j’espère seulement que l’opportunité se présentera. »

Henderson entamera sa saison cette semaine à la Classique Pure Silk Bahamas. Le tournoi, doté d’une bourse totale de 1,4 million $, se mettra en branle jeudi sur le parcours de l’Ocean Club situé sur Paradise Island.

Henderson a connu une première moitié de saison inattendue l’an dernier, alors qu’elle était âgée de seulement 17 ans et qu’elle n’avait pas de carte de membre de la LPGA à temps plein. Elle a parfois dû attendre une invitation d’un commanditaire ou encore remporter une ronde de qualifications pour accéder au tableau principal d’un tournoi.

Les choses ont changé en août dernier lorsqu’elle a dominé ses adversaires à la Classique Cambia Portland, en route vers une écrasante victoire par huit coups _ sa première en carrière sur le circuit féminin. Henderson a alors immédiatement reçu sa carte de membre à temps plein du circuit, et elle peut maintenant participer

à tous les tournois de la LPGA sans devoir se soumettre aux vols de dernière minute et aux éprouvantes épreuves de qualifications.

« Je veux me présenter dans un tournoi et me faire un nom, pour voir si je peux connaître une longue carrière de golfeuse professionnelle », a-t-elle expliqué dans une récente entrevue.

L’entraîneur de l’équipe canadienne de golf féminin, Tristan Mullally, a travaillé avec Henderson au cours des quatre dernières années. Il croit que son principal atout, c’est qu’elle n’est pas limitée à un seul style de jeu – elle est constante peu importe le type de parcours.

« Elle a un évantail de coups. Elle est puissante. Elle n’est pas la plus longue cogneuse du circuit, mais elle est toujours au bon endroit dans l’allée, a-t-il expliqué. La distance moyenne de ses coups, comparée à celle des autres, lui permet probablement d’être parmi les 25 ou 30 premières golfeuses. Mais elle a beaucoup plus de précision. »

Henderson est également virtuellement assurée de représenter le Canada lorsque le golf fera un retour dans le programme olympique l’été prochain à Rio de Janeiro.

« Rio est de toute évidence l’un de mes principaux objectifs, a admis Henderson à propos des tournois auxquels elle compte participer cette saison. J’ai vraiment hâte et je crois que ce sera une expérience incroyable de pouvoir représenter mon pays aux Jeux olympiques. En plus de ça, il y a cinq tournois majeurs sur le circuit de la LPGA, donc c’est très important et c’est à ces moments précis que je veux être au sommet de ma forme. »

Tout dépendant des résultats qu’elle obtiendra cette saison, elle pourrait participer à plus de 30 tournois en 2016.

« Je crois que c’est une histoire assez remarquable, a admis Mullaly. Et cette année elle pourra prévoir son horaire à l’avance, parce qu’il y a plus de constance dans sa façon d’aborder les choses, donc sa préparation sera assurément meilleure. »

La Sud-Coréenne Sei Young Kim est la championne en titre du tournoi de cette semaine. Henderson avait terminé à égalité en 33e place à cet endroit l’an dernier.

TORONTO – Les vols de nuit, les épreuves de qualifications et les voyages de dernière minute ont fait partie de la routine de la golfeuse Brooke Henderson au cours de sa première saison chez les professionnelles.

Au début de l’année, elle espérait enregistrer de bons résultats et profiter de sa première saison sur le circuit pour apprendre et tirer des leçons.

Henderson a surpassé les attentes en 2015 – elle est devenue la première Canadienne à remporter un tournoi du circuit de la LPGA en plus d’une décennie et s’est hissée parmi les 20 meilleures golfeuses au classement mondial.

Pas mal pour une jeune femme qui a célébré son 18e anniversaire de naissance il y a quelques mois seulement.

Henderson a couronné une saison exceptionnelle en remportant le trophée Bobbie Rosenfeld, remis à l’athlète féminine de l’année au Canada selon La Presse Canadienne. Elle a obtenu 22 voix (38 pour cent) au scrutin mené auprès des directeurs des sections sportives du pays.

« J’espère que c’est seulement le début d’une très longue carrière, au cours de laquelle je pourrai réaliser des rêves encore plus fous et atteindre les objectifs que je me suis fixés, a dit Henderson. Je crois sincèrement qu’il n’y a pas de limites et que tout est possible. Ma saison 2015 l’a prouvé – tout est possible. »

La joueuse de soccer Kadeisha Buchanan a terminé deuxième au scrutin avec 10 voix (17 pour cent). La joueuse de tennis Eugenie Bouchard avait mérité ce titre lors des deux années précédentes.

Henderson est la première golfeuse à mériter ce titre depuis Lorie Kane en 2000. Kane était également la dernière golfeuse à avoir triomphé sur le circuit avant la victoire de Henderson à la Classique Cambia Portland en août, mettant ainsi un terme à une disette de 14 ans sans victoire canadienne.

La jeune femme originaire de Smiths Falls, en Ontario, avait d participer à une épreuve de qualifications simplement pour accéder au tournoi cette semaine-là. Elle a démontré l’ampleur de son talent en l’emportant par un impressionnant écart de huit coups.

« Je jouais là depuis quelques jours lorsque je me suis mise à penser aux rêves éveillés que j’avais quand j’étais petite, a-t-elle confié. Je regardais mon coup roulé sur le vert, je pouvais voir la balle tomber dans la coupe et les amateurs de golf autour du vert. Ils étaient embrouillés, et c’était exactement comme je me l’imaginais quand j’étais petite. Je me disais: ‘Wow, vous savez quoi, ceci est mon rêve.' »

Henderson, qui a aussi terminé à égalité en cinquième place de deux tournois majeurs la saison dernière, a obtenu sa carte de membre du circuit de la LPGA des mains du commissaire Mike Whan immédiatement après sa victoire.

« Ma victoire sur le circuit de la LPGA – c’est vraiment le fait saillant de ma saison, a-t-elle admis. Mon jeu était alors irréprochable et j’ai pu obtenir ma carte de membre de la LPGA et savourer ma première victoire sur le circuit. Dans l’ensemble, (cette année) fut le résultat du travail acharné et toutes les pièces du casse-tête sont tombées en place au bon moment, et je dois remercier Dieu pour cela.

« Ce fut honnêtement une année miraculeuse. »

Henderson pourra participer à tous les tournois du circuit la saison prochaine et planifier son horaire à l’avance. L’époque où elle devait espérer obtenir l’invitation d’un commanditaire ou voyager de nuit afin de se rendre au parcours à temps pour les rondes de qualifications est terminée.

« Je voulais jouer contre les meilleures au monde, a-t-elle rappelé. La plupart du temps, je n’étais même pas membre et je n’avais pas vraiment d’autre option où jouer. J’essayais de me tailler une place sur le circuit et de faire ma marque. Je savais que je devais y parvenir et c’était exaltant de savoir que je pourrais obtenir l’opportunité de faire quelque chose d’incroyable. »

Henderson a terminé la saison au 18e rang mondial _ un saut de plus de 200 places en un an seulement – avec plus de 100 000 $ US en gains officiels de la LPGA et plus de 700 000 $ en bourses totales à titre de golfeuse professionnelle.

TORONTO – L’Ontarienne Brooke Henderson a réalisé deux rêves en 2015: devenir l’une des joueuses régulières de la LPGA et remporter un premier tournoi.

Henderson a aussi de grands espoirs pour 2016, car elle veut représenter le Canada lors du retour du golf en Olympiade au mois d’août, au Brésil.

Elle vient d’assister à un symposium du COC à Toronto, et de voir l’unifolié sur les podiums et d’entendre l’hymne national lui a donné de belles aspirations.

« Ça m’a donné des frissons, a dit la jeune femme de Smiths Falls, près d’Ottawa. Je pourrais avoir la chance exceptionnelle de vivre une saison incluant à la fois les Jeux et la LPGA. »

Henderson a montré de quel bois elle se chauffe, cette année. Une troisième place en avril a d’abord été suivie de cinquièmes places au Championnat féminin de la PGA et à l’Omnium féminin des États-Unis. Est ensuite venue sa performance ‘signature’ à Portland en Oregon, où elle a triomphé par huit coups à la Classique Cambia, à la mi-août.

Ce résultat lui a valu une place parmi les régulières de la LPGA. L’athlète de 18 ans s’y classe maintenant 18e.

Soixantes rivales vont s’affronter au fil de quatre rondes à Rio, du 5 au 21 août. Le golf va faire partie du programme olympique pour la première fois depuis 1904.

« J’ai gagné un tournoi de la LPGA et je rivalise avec les meilleures au monde, alors je sais que je pourrais avoir du succès aux Jeux olympiques », a conclu la Canadienne.

DAYTONA BEACH, Fla. – Parler d’une journée faste et d’exception au golf québécois dimanche est tout à fait juste alors que Maude-Aimée LeBlanc et Anne-Catherine Tanguay sont devenues dimanche de nouvelles graduées de la LPGA à Daytona Beach.

Maude-Aimée s’est avérée indiscutablement une première de classe.

Une carte finale de 71 après 71, 67,72, 69 les quatre jours précédents lui a permet de terminer 4^e au classement final à -10.

Il fallait compléter 20^e à -4 pour joindre à part entière  les grandes dames de la LPGA, où les bourses totalisent 63 millions de dollars versus à peine plus de deux millions à la série Symetra, son gagne-pain depuis deux ans.

Lors d’une journée absolument stressante, l’échec obligeant de passer une autre année complète dans les ligues mineures, Maude-Aimée a vite pris les choses en mains.

Elle se situait 2^e à -4 pour la journée et -13 au cumulatif avant de boucler bogey et double bogey aux 17^e et 18^e.

Mettons cela sur le compte d’une baisse de pression, son travail étant déjà mission accomplie.

Il s’agira d’un retour à la LPGA. Elle avait pris le septième échelon de la qualification de 2011. Une blessure l’avait  toutefois empêché de compléter son année.

Un rappel pour préciser qu’Isabelle Blais-Beisiegel avait coiffé le classement en 2004.

UNE ANNÉE QUAND MÊME ACTIVE POUR ANNE-CATHERINE     

Anne-Catherine Tanguay a aussi mérité son ticket à la LPGA.

Elle a scellé     dimanche  bogey-bogey pour 74, la normale au terme du grand test d’une durée de cinq parcours et le 36^e rang.

La LPGA a une catégorie de remplacement pour les joueuses se situant entre 21^e et 45^e déterminée selon leur classement.

Penser qu’Anne-Catherine prendra le départ entre quinze et vingt tournois apparaît  réaliste.

SAMANTHA Y SERA AUSSI

La Britanno-Colombienne Samantha Richdale est la seule autre Canadienne à ne pas être reparti bredouille.

Sa 41^e position la place également sur la liste de rappel.

SARA-MAUDE ABANDONNÉE PAR SA SANTÉ

Sara-Maude Juneau aurait pu et dû être des graduées n’eut été d’une terrible  malchance en toute fin.

À plus deux pour la sélection et donc à un seul coup de devenir remplaçante, Sara-Maude a dû se retirer aussitôt qu’après le 5^e trou.

Sonia Juneau, maman de la golfeuse, a évoqué: « un empoisonnement alimentaire ayant causé nausées et vomissements la nuit précédente qui se sont poursuivis au golf et entraîné l’abandon ».

Vraiment dommage!

DAYTONA BEACH, Fla. – La Québécoise Maude-Aimée Leblanc n’est plus qu’à 18 trous d’un retour sur le circuit de la LPGA à temps plein.

Leblanc, de Sherbrooke, a inscrit un score de 69 (moins-3), samedi, sur le parcours Hills et elle se retrouve à égalité au quatrième rang à moins-9 après quatre des cinq rondes du tournoi de qualifications de la LPGA.

Les 20 premières golfeuses après la cinquième ronde, présentée dimanche, obtiendront des cartes à temps plein sur le circuit de la LGPA, tandis que les 25 suivantes auront un statut conditionnel.

Âgée de 26 ans, Leblanc était passée par ce même tournoi en 2011 pour goûter une première fois à la LPGA. Elle a passé les saisons 2012 et 2013 sur le grand circuit.

Leblanc pourrait ne pas être la seule Québécoise à se qualifier, mais ses compatriotes auront du pain sur la planche dimanche.

Anne-Catherine Tanguay, de Québec, a joué une ronde de 73 sur le parcours Hills et a glissé à l’extérieur du top-20, elle qui pointe maintenant à égalité au 29e rang à moins-2, à trois coups des golfeuses au sein du top-20 avant la ronde finale.

Sara-Maude Juneau, de Fossambault-sur-le-Lac, a pour sa part remis une carte de 75, elle qui jouait aussi sur le parcours Hills. Juneau se retrouve à égalité au 49e rang à plus-1.

La Chinoise Simin Feng domine les qualifications jusqu’ici. Elle a joué une ronde de 69 sur le parcours Hills et elle détient cinq coups d’avance sur sa plus proche rivale après quatre rondes.

Âgée de 20 ans, Feng se retrouve à moins-15, loin devant l’Américaine Cydney Clanton et la Sud-Coréenne Julie Yang à moins-10. Yang a joué 71 sur le parcours Jones, tandis que Clanton s’est contentée d’un 72 sur le parcours Hills.