Quatuor du Québec à la qualification de la LPGA
Au total, elles sont huit golfeuses du Québec à la LPGA cette semaine.
En plus des quatre à l’Omnium féminin CP au club Priddis Greens à Calgary, elles sont aussi quatre autres à Rancho Mirage, en Californie, à disputer de jeudi à dimanche la première des trois étapes de qualification de la LPGA.
Il s’agit de Lisa Meldrum, Josée Doyon, Caroline Ciot et Sabrina Sapone.
Triple championne du Canada chez les amateurs, Meldrum tente un retour à la LPGA.
Doyon (Kent State et Équipe Canada), Ciot et Sapone (les deux sont d’ex-Carabins) sont toutes issues des rangs universitaires.
Les 90 premières au classement dimanche seront invitées à la phase II au mois d’octobre.
Maude-Aimée LeBlanc, seule régulière de la province à la LPGA, Sara-Maude Juneau et Anne-Catherine Tanguay sont à l’Omnium CP doté de 2,25 millions en bourses en compagnie de Brigitte Thibault, une junior âgé de 17 ans qui a mérité sa sélection lors de la qualification lundi.
Maude-Aimée LeBlanc a choisi un tournoi masculin comme préparation pour l’Omnium féminin CP
Chaque golfeuse a eu sa préparation en prévision de l’Omnium féminin CP à Calgary à compter de jeudi.
Alors qu’elles sont rien de moins que 34 à revenir des Jeux de Rio, Maude-Aimée LeBlanc arrive, elle, d’une première expérience au golf professionnel masculin avec sa participation à la Coupe Canada, à Victoriaville, la semaine dernière.
« Suite à la pause du Circuit de la LPGA plus tôt en août, j’ai pensé bon de renouer avec la compétition avant l’Omnium », ont été les propos de la golfeuse des Cantons-de l’Est, qui évoluait sur un parcours tronqué de 200 à 250 verges pour la gent féminine incluant Sylvie Schetagne.
La victoire de cette épreuve offrant 175 000 $ est allée à l’Ontarien Eric Hawerchuck à -19. Si le nom vous dit quelque chose, c’est que le papa Dale a longtemps été une vedette dans la Ligue nationale de hockey.
Bien que native de Windsor et ayant appris son golf au club Royal Estrie d’ Asbestos, LeBlanc n’avait jamais foulé le parcours de Victo, auparavant site de l’Omnium du Québec avec Dave Barr, le regretté Dan Halldorson ainsi que Jerry Anderson et toujours caractérisé par ses six normales cinq sur lesquelles la longue cogneuse avec une moyenne dépassant 270 verges n’a pas su capitaliser.
SUR UNE LANCÉE…
LeBlanc avait hâte de reprendre l’action avec raison. L’ex-championne de la NCAA avec Purdue, âgée de 27 ans, joue son golf le plus reluisant cette année et en carrière aussi.
Après avoir été éliminée sept fois de suite à mi-chemin entre mars et mai, la voilà sur une lancée avec sept tournois consécutifs au cours desquels elle a complété les quatre rondes à la LPGA.
Et pas n’importe lesquels, puisque la séquence inclut le Championnat de la PGA féminine, l’Omnium des États-Unis et celui de la Grande-Bretagne, tous des rendez-vous au grand chelem.
Entre ces trois étapes majeures, l’élancée golfeuse de 6 pi 1 po a inscrit une 11e position à la Classique Marathon, en Ohio, pour un sommet personnel.
Quelle est la clé du déblocage pour passer en mode survie à la réussite?
« Je garde les choses plus simples, notamment au niveau de la technique de l’élan. Je tente aussi de demeurer davantage dans le moment présent plutôt que de penser à ceci et cela », a déclaré LeBlanc au journaliste Gilles Terroux.
À LA LPGA POUR Y RESTER?
LeBlanc espère améliorer son jeu avec le cocheur et le fer droit, son tendon d’Achille.
« Le but ultime s’avère toutefois de conserver mes privilèges de membre à part entière à la LPGA en 2017 », ajoute-t-elle en espérant éviter les stressantes qualifications automnales.
Le Championnat Evian en France est à son agenda en septembre avec possibilité d’une invitation en Chine à l’automne.
Pour l’instant, elle se situe 87e au classement des boursières avec 105 262 $ encaissés. Un autre pas dans la bonne direction pourrait être franchi à compter de jeudi au club Priddis Greens, où la compagnie ferroviaire CP met une bourse de 2,25 millions de dollars US en jeu.
Au sujet de son expérience au golf féminin, Leblanc raconte avoir apprécié.
« Les gars m’ont encouragée. Je reviendrai si jamais l’occasion se présente… », a-t-elle mentionné avant de s’envoler vers Calgary.
À compter de maintenant, place toutefois à l’Omnium féminin CP.
BRIGITTE THIBAULT (17 ANS) AVEC LES GRANDES
Les bonnes nouvelles ne tardent pas en provenance de Calgary et la première très encourageante concerne Brigitte Thibault.
Ce jeune talent du club Rosemère a obtenu lundi sa place en compagnie des plus grandes dames du golf à l’Omnium féminin CP lors de la qualification tenue au club The Hamptons.
En remettant une carte de 77, elle n’a été devancée que par l’Américaine Briana Mao, auteure de 76.
Âgée de 17 ans, Brigitte a disputé en juillet les Mondiaux juniors à Torrey Pines, en Californie, et les Internationaux Optimistes au PGA National, en Floride.
L’Omnium féminin CP représente bien sûr une première expérience au plus haut niveau.
En plus de Maude-Aimée LeBlanc, elle joint Sara-Maude Juneau, du club Lac Saint-Joseph, et Anne-Catherine Tanguay, de Québec, parmi les 156 inscrites.
Quatre joueuses obtiennent leur laissez-passer à l’Omnium féminin CP 2016 à la qualification du lundi
CALGARY – 21 golfeuses ont envahi les allées du The Hamptons Golf Club de Calgary pour la qualification finale du lundi dans l’espoir d’obtenir l’un des quatre derniers laissez-passer en vue de l’Omnium féminin CP 2016.
Briana Mao, de Folsom, en Californie, a remporté les honneurs de la qualification en ramenant une carte de 75, trois coups au-dessus de la normale.
Mao, qui détient une carte de membre à statut restreint au Circuit de la LPGA, a fait fi du temps frais et des conditions venteuses pour supplanter toutes ses rivales.
« Les conditions étaient réellement difficiles aujourd’hui, mais je me suis appliquée à frapper la balle droite et basse et tout a bien fonctionné, a dit la recrue à la LPGA et ancienne de l’Université de la Virginie. Je savais que les pointages seraient élevés en raison des conditions. Je suis restée patiente et j’ai bien frappé la balle. Je suis très heureuse présentement. »
Mao participera pour la première fois à un tournoi professionnel au Canada, elle qui a déjà pris part au Championnat canadien amateur féminin en 2014 où elle avait terminé à égalité au 30e rang.
Brigitte Thibault, de Rosemère, au Québec, une golfeuse amateur âgée de 17 ans, a pris le deuxième rang avec un pointage de 77. Elle participera pour la première fois à un tournoi de la LPGA.
Les Californiennes Christine Song (Oakville) et Angel Yin (Arcadia) ont joué respectivement 78 et 79 pour mériter les deux derniers laissez-passer.
Avec la présence de Thibault, un total de 17 Canadiennes feront partie du tableau de la 44e édition du Championnat national amateur féminin du Canada au Priddis Greens Golf and Country Club.
Cliquez ici pour les résultats complets de la qualification du lundi de l’Omnium féminin CP 2016 au The Hamptons Golf Club.
Les événements CP a du cœur sont en haut de l’affiche des activités pour les spectateurs lors de l’Omnium féminin CP 2016
CALGARY, AB – Golf Canada, le Canadien Pacifique (CP) et leurs partenaires ont mis sur pied un certain nombre d’événements pour faire mousser la 44e édition du championnat national ouvert féminin du Canada, l’Omnium féminin CP, qui sera disputé du 22 au 28 août au Priddis Greens Golf and Country Club.
La Zone d’activités CP a du cœur proposera diverses activités aux spectateurs de tous les âges. Les fonds ainsi recueillis seront versés à l’Alberta Children’s Hospital pour soutenir la recherche et les soins cardiaques pédiatriques. Tout au long de la semaine du tournoi, les fans pourront participer à l’activité Trou d’un coup CP a du cœur qui offrira des prix alléchants, dont une Jeep Cherokee 2016. Le CP fera un don de 50 $ au nom de chacun des participants.
La Zone d’activités CP a du cœur présentera également le Défi Long roulé qui permettra aux spectateurs de tester leur habileté sur une réplique miniature du superbe 18e trou de Priddis Greens avec divers prix à l’enjeu. Les fonds collectés par le truchement de cette activité à 5 $ seront égalés par le CP.
L’édition 2016 d’Oiselets pour le cœur CP verra le CP faire un don de 5 000 $ pour chaque oiselet réussi sur le 18e trou durant les quatre rondes du tournoi. Moyennant 20 $, les spectateurs pourront surclasser leur billet pour accéder à la Zone des partisans CP au 18e vert où ils pourront encourager leurs golfeuses préférées. Aire couverte, places assises de choix, salutations des joueuses, cadeaux et plus encore : voilà ce qui attend les partisans. Tous les fonds recueillis seront égalés par le CP et versés à l’Alberta Children’s Hospital.
Le Concours de précision WestJet donnera aux spectateurs la chance de gagner un vol pour quatre. En achetant une mini-balle d’un bénévole de WestJet sur le parcours, les fans pourront participer au lancer de la balle au terme de chaque journée du tournoi. Les recettes seront versées à l’Alberta Children’s Hospital.
A la Brasserie 19e Trou de Molson Canadian 67, les fans d’âge légal pourront suivre l’action dans une confortable chaise Muskoka tout en sirotant une MC 67. Nouveauté cette année : le fameux frigo rouge Molson Canadian 67 offrant aux spectateurs la chance de gagner des prix et de déguster un échantillon de la toute nouvelle bière Molson Canadian 67, la Session IPA.
L’Omnium féminin CP célébrera de nouveau le championnat du Canada le vendredi 26 août à l’occasion de la Journée Rouge et Blanc. Joueurs et spectateurs sont invités à manifester leur soutien au golf canadien en portant des vêtements et accessoires d’un rouge éclatant et d’un blanc immaculé.
Située au Village des spectateurs, en partenariat avec Alberta Golf, la Zone Golf Canada Golf propose aux familles des activités amusantes gratuites. Que diriez-vous de vous faire photographier avec le trophée de l’Omnium féminin CP ou le trophée olympique de 1904? Et pourquoi ne pas adhérer gratuitement à Golf Canada en dégustant un sac de maïs soufflé?
L’Omnium féminin CP 2016 est plus que 72 trous d’un tournoi de golf de classe mondiale; c’est aussi l’une des manifestations sportives les plus prestigieuses du Canada où les passionnés de golf et de sport peuvent s’amuser à l’intérieur et à l’extérieur des cordes. Le Village des spectateurs promet de fournir aux fans de tous les âges une expérience excitante en présentant des activités commandités par les partenaires d’appoint du tournoi comme AutoCanada., SourPuss Nocturne, TaylorMade, Delta Calgary South et les Forces armées canadiennes.
Cliquez ici pour une liste des activités.
Entrée gratuite pour les juniors et les premiers intervenants…
Golf Canada et le CP sont heureux d’offrir l’entrée gratuite à l’Omnium féminin CP à tous les spectateurs de 17 ans et moins. Cliquez ici pour télécharger GRATUITEMENT un laissez-passer junior. Les parents des juniors peuvent se procurer des billets escomptés en cliquant ici et en utilisant le code promotionnel « JUNIOR ».
Pour les remercier des efforts qu’ont déployés les premiers intervenants du sud de l’Alberta, ces derniers ont été invités, ainsi que leur famille, à l’Omnium féminin CP.
Billets…
| Jeunes de 17 ans et moins | Gratuit |
| Premiers intervenants | Gratuit |
| Billet d’admission de début de semaine (lundi, mardi, mercredi) | 10,50 $ |
| Billet d’un jour (jeudi, vendredi, samedi, dimanche) | 31,50 $ |
| Laissez-passer de semaine | 78,75 $ |
Inauguré en 1973, le championnat national ouvert féminin du Canada a vu les plus grandes étoiles du Circuit de la LPGA briller en sol canadien et inspirer la prochaine génération de golfeuses de notre pays.
Le tableau final de l’Omnium féminin CP 2016 est dévoilé
CALGARY, AB – Golf Canada et le Canadien Pacifique (CP) ont dévoilé aujourd’hui le tableau final des concurrentes de l’Omnium féminin CP 2016, qui se tiendra du 22 au 28 août au Priddis Greens Golf and Country Club.
Le peloton de 156 golfeuses comprend le top 10, 46 des 50 premières et 96 des 100 premières du classement des boursières du Circuit de la LPGA.
Le tableau comprend aussi 34 olympiennes ayant participé à Rio de Janeiro, au Brésil.
La Néo-Zélandaise Lydia Ko, 1re mondiale et triple championne, défendra son titre de l’Omnium féminin CP contre d’autres grandes étoiles de la LPGA, dont la Thaïlandaise Ariya Jutanugarn, no 2 mondiale, et la Canadienne Brooke Henderson, 3e du classement mondial.
Le top 3 affrontera à Calgary des étoiles de la LPGA comme Stacy Lewis, Suzann Pettersen, Anna Nordqvist, Michelle Wie, Paula Creamer, Cristie Kerr, Karrie Webb, Morgan Pressel, Ai Miyazato, Azahara Munoz, Brittany Lincicome, Shanshan Feng, Na Yeon Choi, Sandra Gal, Charley Hull et Jessica Korda.
« Nous sommes enchantés d’accueillir l’élite du golf féminin à Calgary pour l’Omnium féminin CP », a déclaré Brent McLaughlin, directeur du tournoi. « En plus de recevoir ces golfeuses de renommée mondiale, nous allons, avec nos partenaires du CP, recueillir des fonds importants au sein de la communauté par le truchement de la campagne CP a du cœur. »
L’Alberta Children’s Hospital est le partenaire de bienfaisance officiel de l’Omnium féminin CP 2016. Tous les fonds collectés à la faveur du tournoi seront versés aux soins et à la recherche en cardiologie infantile.
Au total, 156 concurrentes se disputeront la part du lion de la dotation de 2,25 millions $US à l’occasion de ce championnat qui sera disputé à Priddis Greens pour la troisième fois de l’histoire et la première fois depuis 2009. La gagnante touchera 337 500 $US.
« L’Omnium féminin CP est prêt à accueillir non seulement le tableau le plus relevé peut-être du Circuit de la LPGA, mais aussi les joueuses canadiennes et étrangères les plus prometteuses », a déclaré Brent McLaughlin, directeur du tournoi. « Les fervents du golf auront assurément droit à un spectacle golfique de toute première classe. »
Brooke Henderson, olympienne et triple championne sur le Circuit de la LPGA, sera accompagnée de golfeuses canadiennes de talent. Mentionnons Alena Sharp (Hamilton, ON), également olympienne, Lorie Kane (Charlottetown, Î.-P.-É.), intronisée en 2016 au Temple de la renommée du golf canadien, Samantha Richdale (Kelowna, C.-B.) et Maude-Aimée LeBlanc (Sherbrooke, QC).
La semaine dernière, Golf Canada et le CP avaient annoncé que Jaclyn Lee, membre de la formation nationale amateur d’Équipe Canada, et Jennifer Ha, professionnelle de fraîche date, toutes deux de Calgary, avaient obtenu des exemptions pour le tournoi.
Au total, 16 Canadiennes seront en lice à Priddis Greens.
Le lundi 22 août, le Circuit de la LPGA présentera un tournoi de qualification de 18 trous en parties par coups au club The Hamptons de Calgary dont l’enjeu sera les quatre derniers laissez-passer pour l’Omnium féminin CP 2016.
Cliquez ici pour consulter la liste des concurrentes de l’Omnium féminin CP 2016.
Entrée gratuite pour les juniors et les premiers intervenants…
Golf Canada et le CP sont heureux d’offrir l’entrée gratuite à l’Omnium féminin CP à tous les spectateurs de 17 ans et moins. Les parents des juniors peuvent se procurer des billets escomptés en cliquant ici et en utilisant le code promotionnel « JUNIOR ».
Pour les remercier des efforts qu’ont déployés les premiers intervenants du sud de l’Alberta, ces derniers ont été invités, ainsi que leur famille, à l’Omnium féminin CP.
Billets…
| Jeunes de 17 ans et moins | Gratuit |
| Premiers intervenants | Gratuit |
| Billet d’admission de début de semaine (lundi, mardi, mercredi) | 10,50 $ |
| Billet d’un jour (jeudi, vendredi, samedi, dimanche) | 31,50 $ |
| Laissez-passer de semaine | 78,75 $ |
Inauguré en 1973, le championnat national ouvert féminin du Canada a vu les plus grandes étoiles du Circuit de la LPGA briller en sol canadien et inspirer la prochaine génération de golfeuses de notre pays.
Des exemptions sont accordées à des golfeuses canadiennes et étrangères à l’occasion de l’Omnium féminin Canadien Pacifique 2016
Calgary, AB (Golf Canada) – Golf Canada et le Canadien Pacifique (CP) sont heureux de dévoiler les noms des golfeuses qui ont obtenu une exemption pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique 2016 qui aura lieu du 22 au 28 août au Priddis Greens Golf and Country Club.
Natives de Calgary, Jaclyn Lee et Jennifer Ha seront les favorites du public. Âgée de 19 ans, Lee connaît beaucoup de succès cette saison. Étudiante de 2e année à l’Université Ohio State, elle a été couronnée championne amateur de l’Alberta, a pris la 3e place ex æquo de la Coupe Porter féminine et a accédé aux quarts de finale du Championnat amateur féminin de la PNGA (Pacific Northwest Golf Association).
Quant à Ha, 22 ans, elle en est à sa première année dans les rangs professionnels. Elle a remporté sa première victoire professionnelle en avril lors d’un tournoi de la NWGA (National Women’s Golf Association) en Floride. Cette diplômée de l’Université Kent State a remporté un autre titre de la NWGA le mois suivant, en Floride également.
Lee et Ha sont toutes deux membres du Glencoe Golf & Country Club qui se trouve à environ 40 km au nord de Priddis Greens.
Naomi Ko (Victoria, C.-B.) connaît aussi une campagne exceptionnelle. Âgée de 19 ans et étudiante de 2e année à l’Université North Carolina State, elle a remporté la semaine dernière le Championnat canadien junior féminin au club The Links at Penn Hills, en Nouvelle-Écosse. Ko participera à son troisième tournoi de la LPGA en 2016 lors de l’Omnium féminin Canadien Pacifique. En mai, elle avait remporté la compétition individuelle d’un tournoi de qualification de l’Omnium féminin des États-Unis. En juin, elle a remporté la Classique amateur de Portland, ce qui lui avait procuré un visa pour la Classique Portland, tournoi où elle s’est qualifiée pour les deux dernières rondes.
Maddie Szeryk, 20 ans, qui possède la double citoyenneté canadienne et américaine, est actuellement 41e du classement mondial amateur. Elle participera pour la deuxième fois à l’Omnium féminin Canadien Pacifique, elle qui dans les rangs universitaires représente l’Université Texas A&M.
Lee, Ko et Szeryk sont toutes trois membres de la formation nationale amateur d’Équipe Canada, comme l’a été Ha.
Sept Canadiennes qui évoluent principalement sur le Circuit Symetra, le circuit de développement de la LPGA, ont aussi obtenu une exemption pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique dont Sue Kim (Langley, C.-B.), membre de la formation Jeune pro d’Équipe Canada.
Les autres Canadiennes du Circuit Symetra qui ont profité d’une exemption sont Sara-Maude Juneau (Fossambault-sur-le-Lac, QC), Jessica Wallace (Langley, C.-B.), Rebecca Lee-Bentham (Toronto), Brittany Marchand (Orangeville, ON), Jennifer Kirby (Paris, ON) et Anne-Catherine Tanguay (Québec).
Hannah O’Sullivan, ex-no 1 mondiale qui occupe actuellement le 3e rang, sera du rendez-vous de Calgary. Âgée de 18 ans, l’Américaine de l’Arizona a participé en 2016 aux omniums féminins des États-Unis et de Grande-Bretagne.
Ces 14 joueuses feront partie d’un tableau extrêmement relevé au Priddis Greens Golf and Country Club. Lydia Ko, no 1 mondiale et triple championne, prendra le départ, tout comme Ariya Jutanugarn de Thaïlande, 2e mondiale, et Brooke Henderson, 3e, de Smiths Falls, en Ontario.
D’autres étoiles du Circuit de la LPGA ont confirmé leur présence, dont Stacy Lewis, Paula Creamer, Michelle Wie, Suzann Pettersen, Sandra Gal, Charley Hull, Stephanie Meadow et Morgan Pressel.
Les Canadiennes bénéficiaires d’une exemption se joindront à Henderson et Lorie Kane (Charlottetown, Î.-P.-É.), ambassadrice du CP, ainsi qu’à Alena Sharp (Hamilton, ON), Maude-Aimée LeBlanc (Sherbrooke, QC) et Samantha Richdale (Kelowna, C.-B.), tous membres du Circuit de la LPGA.
Sharp et Henderson représenteront le Canada lors de la compétition de golf féminine des Jeux olympiques de Rio de Janeiro, au Brésil, du 17 au 20 août.
Au total, 16 Canadiennes seront en lice à Priddis Greens.
« L’Omnium féminin Canadien Pacifique est prêt à accueillir non seulement le tableau le plus relevé peut-être du Circuit de la LPGA, mais aussi les joueuses canadiennes et étrangères les plus prometteuses », a déclaré Brent McLaughlin, directeur du tournoi. « Les fervents du golf auront assurément droit à un spectacle golfique de toute première classe. »
Au total, 156 concurrentes se disputeront la part du lion de la dotation de 2,25 millions$ US à l’occasion de l’Omnium féminin Canadien Pacifique qui sera disputé au Priddis Greens Golf and Country Club pour la troisième fois de l’histoire et la première fois depuis 2009.
Le lundi 22 août, le Circuit de la LPGA présentera un tournoi de qualification de 18 trous en parties par coups au Hamptons Golf Club de Calgary dont l’enjeu sera les quatre derniers laissez-passer pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique 2016.
Entrée gratuite pour juniors…
Golf Canada et le CP sont heureux d’offrir l’entrée gratuite à l’Omnium féminin Canadien Pacifique à tous les spectateurs de 17 ans et moins. De plus, les parents peuvent se procurer des billets escomptés en cliquant ici et en utilisant le code promotionnel « JUNIOR ».
Billets…
Jeunes de 17 ans et moins Gratuit
Billet d’admission de début de semaine (lundi, mardi, mercredi) 10,50 $
Billet d’un jour (jeudi, vendredi, samedi, dimanche) 31,50 $
Laissez-passer de semaine 78,75 $
Inauguré en 1973, le championnat national ouvert féminin du Canada a vu les plus grandes étoiles du Circuit de la LPGA briller en sol canadien et inspirer la prochaine génération de golfeuses de notre pays.
Brooke Henderson est prête à vivre son moment olympique
D’un côté, Smiths Falls, une petite ville ontarienne de 9 000 habitants où la vie se déroule tout doucement; de l’autre, Rio de Janeiro, une métropole de 6,5 millions où se côtoient splendeur et misère. Deux univers.
Rio… Des plages célèbres comme Leblon, Ipanema et Copacabana où l’on sirote une caїpirinha ou une eau de coco… Le rythme envoûtant de la bossa nova et celui, trépidant, de la samba…
À flanc de colline s’étendent ces bidonvilles que l’on appelle favelas, pauvres maisons de poupée. Et surplombant le tout, au somment du Corcovado, la légendaire statue du Christ Rédempteur, souvent perdue dans les nuages, qui, bras tendus, semble veiller bienveillamment sur cette ville disparate.
« Rio, ce sera génial, être une olympienne aussi », affirme Brooke Henderson, 18 ans, qui, malgré les exploits et la gloire, est restée l’adolescente typique de Smiths Falls.
« C’est mon rêve depuis que je suis toute petite. Je ne savais pas quel sport je pratiquerais ni comment j’allais faire, mais les athlètes me fascinaient. J’aimais la volonté, la détermination, la concentration que je voyais dans leurs yeux.
« Je voulais être une olympienne. Quand j’ai suivi à la télé les Jeux olympiques de Vancouver en 2010 et que j’ai vu tout le pays se rallier, j’ai compris la puissance extraordinaire des Jeux olympiques. Ce sera fantastique d’en faire partie. »
La controverse et les forfaits, particulièrement dans le sport du golf qui fera un retour dans le giron olympique, ont marqué les préparatifs de ces Jeux, mais le quatuor canadien de golf a malgré tout résolu de prendre la route du Brésil.
Quand Alena Sharp, Graham DeLaet et David Hearn ont été officiellement présentés au Glen Abbey Golf Club d’Oakville (Ontario), Henderson, 2e golfeuse mondiale, se trouvait à Calgary (Alberta) pour y apprivoiser le parcours de Priddis Greens, théâtre le mois prochain de l’Omnium féminin Canadien Pacifique.
En effet, après son expérience olympique, Henderson filera droit sur Calgary où elle n’aura pas le temps de percer les secrets du Priddis Greens. Le jour de la célébration de l’équipe olympique de golf, elle se trouvait au Centre Golf Canada dans cette ville de l’Alberta pour y donner un cours pratique de golf à des jeunes. Pour marquer sa sélection pour Rio, des Brooke en herbe lui ont fait une garde d’honneur où les bâtons de golf remplaçaient les épées. Un relais temporaire de télévision lui a permis de participer à distance aux festivités.
« Il se passe beaucoup de choses à Rio en ce moment », a-t-elle noté après son cours pratique. « Il y a des problèmes politiques sans parler du virus Zika et des inquiétudes pour la santé. Nous tentons simplement de prendre la meilleure décision en tenant compte de la situation générale. « Ceux qui décident de ne pas participer aux Jeux ont leurs raisons. Il faut respecter leur opinion, car la santé et la sécurité sont plus importantes qu’une partie de golf. Nous se serons là que pour une semaine environ. Nous espérons revenir de ce bref séjour avec une médaille d’or. »
Quand elle se produira sur le parcours flambant neuf du Campo Olimpico de Golfe du 17 au 20 août, la nouvelle étoile sportive du Canada comptera parmi les favorites.
Ce statut relevé, elle l’a conforté à la mi-juin en remportant en prolongation devant Lydia Ko, 1re mondiale, l’Omnium féminin des États-Unis KMPG au Sahalee Country Club, près de Seattle (Washington), devenant du coup la plus jeune titulaire d’un championnat majeur.
À Rio, Brittany, sa sœur aînée, elle-même une golfeuse émérite, transportera le sac de Brooke. Brittany reconnaît qu’au début les nouvelles en provenance du Brésil n’avaient rien de rassurant.
« Il est difficile de cerner la situation, dit-elle. On ne sait trop à quelles sources se fier pour avoir des informations dignes de foi. Cela dit, nous sommes plutôt confiantes et nous savons que le Comité olympique fait de son mieux.
« Comme c’est l’hiver là-bas, ce sera un peu plus sécuritaire. Nous allons probablement porter des pantalons et des manches longues pour mieux nous protéger. Le golf est plus à risque que d’autres sports parce que nous serons en plein air huit heures par jour. Nous espérons qu’il y aura du vent. Normalement, nous souhaitons le contraire, mais dans ce cas… »
La routine fait partie de la vie sur un circuit professionnel de golf, mais les Jeux olympiques mettront fin au traintrain. Des obstacles se dresseront, certains prévisibles, d’autres pas. Par exemple, la circulation à Rio sera démentielle, si bien qu’il pourrait être hasardeux de se rendre au parcours.
« Nous irons à un camp d’entraînement de Golf Canada à Houston (Texas) quelques jours avant de partir pour Rio. Cela sera crucial, car on pourra faire le point. »
La jeune étoile se réjouit d’avoir à ses côtés un membre de sa famille à l’occasion d’une compétition à nulle autre pareille. À ses yeux, c’est même une nécessité.
« Pour nous deux, c’est énorme de partager notre rêve olympique, mais nous avons aussi un autre rêve, celui d’évoluer un jour ensemble sur le Circuit de la LPGA », indique Brooke.
« Nous formons une équipe. Je n’aurais pas enchaîné neuf top 10 cette saison et je n’aurais pas signé deux victoires sans elle à mes côtés. Elle fait des pieds et des mains pour m’aider. »
Il y a 112 ans, le Canadien George S. Lyon gagnait la médaille olympique de golf, la dernière. Par un heureux hasard, il était né et résidait à Richmond (Ontario), à 522 kilomètres – cinq heures de voiture – de la ville natale de Brooke Henderson.
Le mois prochain, à un monde de la vie tranquille de Smiths Falls, dans la splendeur et la misère de Rio et sous l’œil attentif du Christ du Corcovado, Brooke Henderson tentera à son tour d’écrire une page d’histoire.
« Alena et moi sommes maintenant de très bonnes amies. Je suis très heureuse de sa sélection pour l’équipe féminine. Je pense que nous formons une équipe du tonnerre. Son jeu s’est beaucoup amélioré et je pense que nos chances sont bonnes de monter sur le podium avec une médaille d’argent et une d’or, qui sait? L’équipe masculine est également solide. Il y a dans tout ça quelque chose de surréel. C’est comme un sixième tournoi majeur sur le Circuit de la LPGA et comme j’ai déjà un titre à mon palmarès… »
Et puis, pour tout dire, elle a toujours eu un faible pour l’Ô Canada.
« J’étais émue quand on jouait l’hymne national à l’école, dit-elle en souriant. C’était ce que je voulais entendre lors des Championnats mondiaux amateurs [au Japon il y a deux ans]. Ça ne s’est pas produit, mais une autre chance m’est maintenant donnée.
« Bien sûr, il faut vivre dans le moment présent sans présumer de rien, mais rien n’empêche de faire de la visualisation et de se voir sur la plus haute marche du podium. Il faut entendre l’hymne dans sa tête. »
Elle fait une pause, peut-être pour fredonner quelques mesures. Puis elle sourit, le sourire d’un prodige de 18 ans qui n’a qu’un objectif.
« Et puis, notre hymne national est formidable. »
Lydia contre Brooke : une rivalité pour la postérité?
Elles pourraient, le temps aidant, se fusionner dans notre imaginaire collectif. Comme Jack et Arnie. Ou Kathy Whitworth et Mickey Wright. Ou encore Bobby Jones et Walter Hagen. Une rivalité qui marque une génération.
Voilà une possibilité très réelle. Pour l’heure, elles ne sont que des adolescentes, si prodigieuses soient-elles. Devant elles s’ouvre le vaste monde du golf qu’il leur reste à explorer dans toutes ses nuances.
Ko contre Henderson… Cela sonne bien… Deux noms que l’on dirait faits pour scintiller côte à côte sur la marquise…
Lydia Ko et Brooke Henderson seront les têtes d’affiche du tableau par ailleurs très relevé de l’Omnium féminin Canadien Pacifique qui aura lieu du 25 au 28 août au club Priddis Greens de Calgary (Alberta). Deux scénarios, un objectif identique.
Ko tentera de décrocher son quatrième titre canadien en cinq ans, un exploit exceptionnel, surtout compte tenu de son âge. Henderson, elle, visera son premier championnat national, haut fait qui n’a été accompli qu’une fois par une Canadienne, soit Jocelyne Bourassa en 1973.
Vu leur âge, leur habileté et leur quête de l’excellence, les passionnés de golf salivent à l’idée de les voir s’affronter pendant des années. Les grandes rivalités sont toujours bénéfiques, tous sports confondus.
Et si, effectivement, cette rivalité se confirmait, le premier acte a déjà été écrit : Henderson qui, d’une distance de 155 verges, frappe un coup de fer 7 à 3 pieds du trou. S’ensuit un oiselet facile et son premier titre majeur, celui du Championnat de la LPGA KPMG au Sahalee Country Club, près de Seattle (Washington). Une victoire d’autant plus éclatante qu’elle a été signée en prolongation contre Ko, 1re du classement mondial. Henderson a affiché ses couleurs : désormais, quel que soit le tournoi, elle sera une aspirante au titre.
Le plus beau, c’est l’attitude de ces deux jeunes femmes. Pourquoi les rivalités prendraient-elles l’allure d’un duel au pistolet quand elles peuvent reposer sur l’admiration mutuelle et une ambition commune? Et que la meilleure gagne!
« C’est une fille très sympa », s’enthousiasme Henderson en parlant de Ko. « Son but n’est pas de battre ses adversaires, mais de battre le parcours, d’être elle-même meilleure. À mon avis, il n’y a pas meilleure façon d’envisager le golf et la compétition. J’essaie moi-même de faire la même chose. »
Et d’ajouter : « Le golf est une affaire d’honnêteté, de persévérance et de respect, et elle en est l’exemple parfait. C’est vraiment cool. Elle a 19 ans, je vais les avoir bientôt. J’espère que notre rivalité, à défaut d’un autre mot, durera plusieurs années et que cet esprit d’émulation nous rendra encore meilleures. C’e serait bon pour nous et pour le golf. Ce serait formidable de nous affronter en prolongation comme au tournoi KPMG pendant une dizaine d’années encore, même si je perdais. Cela signifierait que je serais encore au plus haut niveau, à son niveau à elle. »
Britta ny, sœur de Brooke et sa cadette occasionnelle, qui aspire évoluer un jour sur le Circuit de la LPGA, affirme que les apparences ne sont pas trompeuses et que l’ambiance à l’intérieur des cordes est on ne peut meilleure.
« Il faut espérer qu’il en sera ainsi, dit-elle en souriant. Je ne parle pas tant de rivalité que du fait de les voir se disputer le titre semaine après semaine. Ce sont deux amies, elles sont toutes deux calmes et tellement mûres pour leur âge.
« Notre père a eu une influence positive sur nous. C’est lui qui nous a initiées au sport et qui nous a montré comment devenir de bonnes personnes. Sans lui, Brooke n’aurait pas atteint ce niveau. Quant à Lydia, je pense que c’est sa mère qui la soutient. Il faut reconnaître le mérite des parents.
« Ce que font Brooke et Lydia est vraiment remarquable. Je ne sais pas comment elles s‘y prennent, mais j’aurais bien aimé connaître leur secret. »
Quand Ko s’est rendue à Calgary plus tôt cet été, la bataille de Sahalee n’avait pas encore eu lieu. Mais elle n’avait que des éloges à faire d’Henderson.
« Je connais Brooke depuis les rangs amateurs », de dire la Néo-Zélandaise, double championne d’un tournoi majeur. « Elle a connu une grande carrière amateur et elle est encore plus impressionnante chez les professionnelles. Elle est une source d’inspiration pour les juniors, le golf féminin et le golf canadien.
« C’est fantastique de la voir se mettre en position de gagner d’une semaine à l’autre. Elle est vraiment impressionnante. Elle est une longue cogneuse, mais elle est aussi régulière et l’une des meilleures sur les verts. Je pense que le Canada aura de bonnes raisons de s’emballer lors des Jeux olympiques. Brooke va contribuer à l’essor du golf au Canada comme Lorie [Kane] avant elle. »
Plus tôt cet été, les deux golfeuses ont eu la chance de se familiariser avec Priddis Greens, un parcours de 6 681 verges à normale 72, Ko au début de juin et Henderson à la fin de juillet.
« Le parcours me plaît, avait alors indiqué Henderson. Il est bordé d’arbres et il y a beaucoup de changements de niveau. Il me rappelle les parcours où j’ai grandi. Les points de vue sont phénoménaux et je suis impatiente d’y revenir dans quelques semaines pour y disputer notre championnat national. J’ai aussi hâte de renouer avec les fans canadiens. Depuis quelques années, le nombre de mes supporteurs à ce tournoi n’a cessé de croître. L’an dernier, ils étaient massés le long des allées, et j’ai hâte de voir ce qu’il en sera cette année. »
Les deux meilleures golfeuses de la planète. L’une, une multiple championne que le Canada a adoptée; l’autre, une fille du cru qui est née et a grandi à Smiths Falls (Ontario).
Les attentes sont élevées à la veille de l’Omnium féminin Canadien Pacifique à Priddis Greens. Une rivalité qui marquera une génération? Comme Nancy Lopez et Pat Bradley? Annika Sörenstam et Karrie Webb? Tiger et Lefty?
L’avenir le dira, mais cette possibilité est très réelle, d’autant plus que ce duo est encore très jeune.
Lydia Ko et Brooke Henderson.
Et si leurs noms se fondaient à jamais dans l’imaginaire collectif? Et de les voir déjà marchant côte à côte le dimanche après-midi, le dernier duo sur le parcours, leurs noms au sommet du tableau, alors que le soleil s’apprête à se coucher et que les ombres s’allongent.
Jutanugarn remporte l’Omnium britannique féminin
MILTON KEYNES, Royaume-Uni – Ariya Jutanugarn a remporté l’Omnium britannique féminin, dimanche à Woburn, gagnant un premier titre majeur sur le circuit de la LPGA et signant une quatrième victoire cette saison.
La Thaïlandaise âgée de 20 ans a joué la normale (72) et a devancé l’Américaine Mo Martin et la Sud-Coréenne Mirim Lee par trois coups. Jutanugarn a conclu le tournoi à moins-16 sur le parcours Marquess.
« Je pense qu’il s’agit d’une victoire importante pour moi, et aussi pour le golf en Thaïlande, a dit Jutanugarn. Je voulais vraiment gagner un tournoi majeur et je l’ai fait. Je suis fière d’avoir atteint un de mes objectifs cette année. »
Elle sera une des favorites aux Jeux olympiques de Rio.
« J’ai vraiment hâte », a admis Jutanugarn.
Martin, championne en 2014 au Royal Birkdale, a joué une ronde finale de 70. Lee a inscrit un score de 73.
« J’ai eu beaucoup de plaisir, a mentionné Lee. C’est ce qui est le plus important, d’avoir du plaisir pendant le tournoi. »
Alena Sharp, de Hamilton, a bouclé sa ronde finale en 71 coups pour aboutir à égalité au 31e rang à moins-3. Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, a inscrit un pointage de 75 et a conclu à égalité au 50e rang à plus-2. Maude-Aimée Leblanc, de Sherbrooke, a connu sa ronde la plus difficile de la semaine avec un 79 et elle a chuté au 69e rang à plus-6.
Jutanugarn s’est imposée quatre mois après avoir gaspillé une avance tard lors du premier tournoi majeur de la saison. Tôt en avril à l’ANA Inspiration dans le désert de Californie, Jutanugarn a commis des bogueys à ses trois derniers trous pour offrir la victoire à Lydia Ko.
Elle a ensuite gagné trois tournois de suite en mai, devenant la première Thaïlandaise à triompher sur le circuit de la LGPA. Et samedi, Jutanugarn a inscrit un pointage de 66 pour devancer Lee par deux coups et fracasser le record du tournoi avec un pointage de 201 après 54 trous.
Dimanche, Jutanugarn a eu les reins solides. Menant par six coups sur Lee à la mi-parcours, elle a vu la Sud-Coréenne réduire l’écart à un seul coup lors des quatre trous suivants grâce à trois oiselets pendant que Jutanugarn commettait un double boguey au 13e. Jutanugarn a toutefois repris le contrôle avec un oiselet au 17e. Elle a ensuite inscrit une normale au 18e, pendant que Lee commettait un boguey.
Ariya Jutanugarn prend la tête à l’Omnium britannique féminin
WOBURN, Royaume-Uni – Ariya Jutanugarn a pris la tête à l’Omnium britannique féminin, samedi, près de quatre mois après avoir bousillé une avance tardive lors du premier tournoi majeur de l’année.
« Je crois que je sais comment je joue sous pression, a déclaré la Thaïlandaise de 20 ans. Je sais sur quoi je dois me concentrer et la seule chose sur laquelle j’ai du pouvoir, c’est ma concentration. »
Au début du mois d’avril au tournoi ANA Inspiration disputé dans le désert de la Californie, Jutanugarn, qui était jusqu’alors reconnue pour avoir échappé une avance de deux coups en commettant un triple boguey au 18e trou en Thaïlande, a commis trois bogueys de suite en fin de ronde pour laisser filer le titre à Lydia Ko.
« Je deviens très nerveuse, surtout que c’était l’une de mes premières avances, avait-elle déclaré cette fois-là à Rancho Mirage. J’ai beaucoup appris cette semaine. »
Elle a mis les leçons à exécution au mois de mai pour remporter trois tournois de suite et devenir la première championne thaïlandaise sur le circuit de la LPGA. Samedi, elle n’a commis aucun boguey et a ramené une carte de 66 pour devancer Mirim Lee par deux coups.
« Je me sens bien plus confortable, a-t-elle expliqué. Surtout aujourd’hui parce que je ne frappais pas de bons coups de fer, mais je parvenais tout de même à réaliser des oiselets. »
Alena Sharp, de Hamilton, a ramené une carte de moins-2 pour partager la 40e place tandis que Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, et Maude-Aimée Leblanc, de Sherbrooke, ont toutes les deux joué moins-1.
Leblanc et Henderson sont à égalité au 46e échelon à moins-1.
Jutanugarn a réussi six oiselets sur les 14 premiers trous et a terminé la ronde avec quatre pars pour atteindre un score cumulatif de moins-16 et a brisé le record du tournoi après 54 trous.
Lee a joué 69, elle qui menait après la première et la deuxième ronde, amorçant le tournoi avec une ronde de 62 et avec un 71, vendredi.