Blaine McCallister s’est hissé en tête de l’Omnium First Tee, vendredi, à l’issue de la première ronde disputée sur les allées du Poppy Hills Golf Course, à Pebble Beach.

McCallister, qui a joué 66, soit cinq coups sous la normale, détient présentement deux coups d’avance sur John Cook, Skip Kendall, John Inman, Lee Janzen et Tom Byrum, qui se partagent le deuxième échelon à -4.

Le meneur a notamment conclu avec des oiselets au huitième et au neuvième trou.

Mark Brooks, Jose Coceres, Marco Dawson, Fred Funk, Paul Goydos et Jay Haas, de leur côté, se retrouvent à égalité en septième position à -3, un coup devant Billy Andrade, Woody Austin, Roger Chapman, Russ Cochran, Scott Dunlap, Bob Gilder, Joey Sindelar, Jeff Sluman et Kirk Triplett.

Du côté des Canadiens, Rod Spittle, qui a remis une carte de 70, repose en 22e place à -1, alors que son compatriote Stephen Ames est au 62e échelon à +3.

Blaine McCallister est en quête de sa première victoire sur le Circuit des Champions après avoir signé cinq gains sur le circuit PGA TOUR.

Paul Goydos a gagné un premier tournoi sur le Circuit des Champions en inscrivant la victoire lors du Championnat Pacific Links d’Hawaii, dimanche. Il en était à son cinquième tournoi chez les vétérans depuis son 50^e anniversaire de naissance en juin dernier.

Il a complété la compétition avec un score de 68, moins 4, sur le parcours de Kapolei. Au cumulatif, il a inscrit un pointage record de 197, 19 coups sous la normale. Il avait disputé des rondes de 66 et 63 lors des deux premières journées.

Fred Funk et Scott Dunlap ont terminé à un coup du vainqueur. Funk a disputé une ronde finale de 69 marquée par un trou d’un coup au 16^e trou. Il a utilisé un bâton hybride sur une distance de 200 verges. Dunlap est revenu au plus fort de la lutte grâce à un dernier parcours de 65.

Davis Love a connu un début difficile sur le Circuit des Champions, terminant le tournoi avec un score de 72, ce qui lui a valu une 64^e position sur un total de 81 participants.

Fred Funk et Paul Goydos se partagent la tête du Championnat d’Hawaï à l’issue de la deuxième ronde disputée samedi sur les allées du Kapolei Golf Course.

Funk et Goydos détiennent présentement deux coups d’avance sur Corey Pavin et Vijay Singh, qui occupent le troisième rang à -13.

Michael Allen, Mark Calcavecchia, Jim Carter, Doug Garwood et Tom Pernice fils, pour leur part, suivent en cinquième position à -12, un coup devant Russ Cochran, Scott Dunlap, Jeff Maggert, Rocco Mediate et Wes Short Jr.

Du côté des Canadiens, Rod Spittle, qui a joué 68, se situe à égalité au 27e rang à -8, alors que son compatriote Jim Rutledge campe à égalité en 64e place à -2.

Tom Pernice fils repose toujours en tête du Championnat d’Hawaï à l’issue de la deuxième ronde disputée vendredi sur les allées du Kapolei Golf Course.

Pernice fils, qui a joué 60, détient présentement quatre coups d’avance sur Michael Allen, qui occupe le deuxième rang à -8.

Le meneur, qui a inscrit des oiselets sur ses quatre derniers trous, a notamment inscrit un score de 29 sur son neuf de retour. Il a réussi des oiselets sur les trous nos 1, 2 et 4, en plus d’en avoir inscrit cinq sur son premier neuf.

Il est ainsi passé à un coup près du record du circuit de 59, établi le mois dernier par Kevin Sutherland à Endicott, dans l’État de New York.

Scott Dunlap, Joey Sindelar, pour leur part, suivent en troisième position à -7, un coup devant Jim Carter, Michael Goodes, Paul Goydos, Jay Haas et Vijay Singh.

Mark Brooks, Mark Calcavecchia, Russ Cochran, Joe Durant, Dan Forsman, Fred Funk, Jeff Hart, Jeff Maggert, Wes Short Jr. et Kevin Sutherland, de leur côté, se partagent la dixième place, à sept coups du sommet.

Du côté des Canadiens, Rod Spittle, qui a joué 68, se situe à égalité au 20e rang à -4, alors que son compatriote Jim Rutledge campe à égalité en 73e place.

Tom Pernice fils, qui est âgé de 55 ans, a remporté deux victoires sur le circuit de la PGA et trois sur le Circuit des Champions. Son dernier titre a été acquis lors de la Classique Principal Charity, en juin dernier.

Le Texan a réussi des oiselets aux 16^e et 17^e trous grâce à de longs roulés et un aigle au 18^e avec un coup d’hybride parfait et audacieux au-dessus d’un grand étang protégeant le vert. Il a ainsi inscrit 29 au retour, signé une dernière carte de 64 et, surtout, remporté la victoire à moins 15 pour les trois jours.

Vraiment gâtée, la foule nombreuse dans les gradins encerclant le 18^e trou à normale 5 avait vu Scott Dunlap caler aussi un aigle au sein du groupe précédent pour clôturer le tournoi à moins 14.

DES ÉMOTIONS PARTICULIÈRES             

L’opportunisme et les nerfs d’acier du vainqueur, qui a préféré jouer pour la victoire plutôt que pour la prolongation, ont valu à Wes Short fils 240 000$, la partu du lion de la dotation de 1,6 million de dollars.

« Le deuxième coup au-dessus de l’eau a  été le fait saillant de la journée même si quelques autres ont été spéciaux », de dire le nouveau titulaire. Celui-ci peut embrasser son fer droit exceptionnel qui lui a permis de retrancher huit coups à la normale sur les 10 derniers trous.

Une recrue chez les vétérans, Wes Short se situait 42^e au classement des points de l’année avant son séjour à La Tempête.

« Il y a longtemps que je n’ai pas ressenti des sensations aussi fortes qu’en ce moment », a reconnu celui qui jusqu’ici cette saison avait obtenu son meilleur résultat à la Shaw Charity Classic de Calgary, une cinquième place.

Son seul autre succès, sur le PGA TOUR régulier cette fois, remontait au tournoi de Las Vegas en 2005.

UN TENANT DU TITRE TENACE

Vainqueur l’an dernier à la Vallée du Richelieu, Esteban Toledo partageait la tête du classement à moins 10 en compagnie de Brad Faxon en début de dernière journée. Les deux ont bouclé à 71 pour prendre la troisième place ex aequo à moins 11.

Un ancien boxeur, Toledo aurait pu devenir le premier à remporter le Championnat deux fois avec un peu plus de veine sur les verts.

DES  RÉSULTATS D’ICI

Chez les Québécois invités par le promoteur Synchro Sports, Rémi Bouchard, du club Le Mirage, a racheté un début hésitant avec des bogeys à ses deux premiers trous pour un deuxième 71 consécutif après un 72 en ouverture. Il a terminé en 41^e place, à moins 1.

Yvan Beauchemin, du club hôte La Tempête, n’a pas connu le tournoi qu’il espérait devant les siens avec 71, 77 et 75 pour le 73^e rang, à plus six. Marc Hurtubise, un gaucher de Chambly, a fini 78^e en vertu de cartes de 76, 77 et 75 (plus 12

Jim Rutledge a  bien fait en terminant 10^e, à moins 8, le meilleur résultat de tous les Canadiens.

Tant mieux pour le suspense et le public à l’occasion de ce retour de la PGA à Québec depuis l’Omnium Labatt de 1956, qui avait été remporté par une recrue du nom de Bill Casper. Ils sont rien de moins que 55 inscrits sur 80 sous la normale dans la course pour l’obtention de la première place d’une valeur de 240 000 $.

Malgré la météo qui a retardé les départs de deux heures samedi matin, le festival d’oiselets s’est poursuivi allègrement.

Avec une ronde à compléter, ils sont 13 participants à afficher des combinés de six coups sous la normale ou mieux.

Les meneurs

Vainqueur en prolongation à Vallée du Richelieu l’an dernier, Esteban Toledo se plaît beaucoup à Québec.

Toledo (66) et Brad Faxon (67) sont les co-meneurs à -10. Loren Roberts occupe le troisième rang à -8. Jay Haas, Scott Simpson, Duffy Waldorf et West Short Jr. suivent à -7. Lee Janzen, double titulaire de l’Omnium des États-Unis, a joué 67 et est l’un des six golfeurs qui se retrouvent à -6.

Nos Québécois en résumé

Au sein du trio québécois invité par Synchro Sports, Rémi Bouchard, du club Le Mirage, a joué 71 après son 72 en ouverture pour occuper le 48e rang à -1.

Bouchard était deux au-dessus de la normale après six trous joués avec hésitation. Il a racheté sa journée en enregistrant trois oiselets en deuxième tiers de la ronde.

Yvan Beauchemin, du club hôte de La Tempête, a commis cinq bogeys sur une séquence de six trous pour 40 au neuf de retour et 77 au total.

Victime d’un quadruple bogey sept sur une normal 3 à l’aller, Marc Hurtubise, un gaucher de Chambly, a dû se contenter de 77 après 76 pour +9. Il se retrouve en fin de peloton en 78e place.

Pas moins de 54 des 81 inscrits pour ce tournoi doté de 1,6 million de dollars (240 000$ au vainqueur) ont terminé la ronde avec une carte sous la normale.

Tant mieux pour les spectateurs qui veulent voir des birdies en grand nombre.

Grâce à un aigle au 18^e, Chip Beck s’est emparé de la position de commande avec un spectaculaire 65, moins 7.

C’est un coup de mieux que Duffy Waldforf et Frank Thomas, tous deux auteurs d’un 66, moins 6.

Loren Roberts, ex-no 1 chez les 50 ans et plus, Brad Faxon, un magicien sur les verts,Chip Beck, et P.H Horgan ont joué 67, moins 5.

Chez les autres noms connus, Fred Funk et Jay Haas sont définitivement dans la course avec des comptes identiques de 68.

Vainqueur à la Vallée du Richelieu l’an dernier en prolongation, Esteban Toledo a aussi brillé avec un 68.

RÉSULTATS QUÉBÉCOIS 

Chez les Québécois, Rémi Bouchard, le champion canadien chez les vétérans, qui représente le club Le Mirage, et Yvan  Beauchemin, la fierté  du club La Tempête dont il porte les couleurs sur le circuit du Québec, ont passé une partie de cette première journée sous la normale. Beauchemin a conclu la journée avec un compte de 71, moins 1, pour une égalité au 42^e rang tandis que Bouchard a joué la normale 72 pour prendre le 55^e rang. Marc Hurtubise, un gaucher de Chambly, a inscrit 76 pour terminer sa partie au 77^e échelon.

Le coup d’envoi a été donné par Jacques Tanguay, président du Championnat de Québec, et son père Maurice qui ont frappé le coup de départ symbolique lors d’une cérémonie protocolaire.

Les Québécois entreprendront et compléteront les activités au premier départ.

Rémi Bouchard sera du premier trio à 10h20 avec le Canadien Rod Spittle, qui fait toujours bien au Québec, et John Inman.

Yvan Beauchemin, représentant de La Tempête, et Marc Hurtubise seront du dernier groupe à 12h30 en compagnie du Suédois Anders Forsbrand.

Mais avant, Jacques Tanguay, président du Championnat, et son papa Maurice frapperont le coup d’ouverture dans le cadre d’une cérémonie protocolaire.

Festival de birdies en perspective

À noter que Lee Janzen, double titulaire de l’Omnium des États-Unis, effectue son entrée chez les 50 ans cette semaine.

Hale Irwin demeure le champion des États-Unis le plus auréolé à Québec avec trois victoires à l’Omnium régulier et deux chez les vétérans.

Couronnés vainqueurs à la Vallée du Richelieu, l’an dernier et il y a deux ans respectivement, Esteban Toledo et Mark Calcavecchia sont parmi les favoris. Il en va de même pour John Cook, gagnant au Fontainebleau en 2010.

Ma prédiction pour le premier retour de la PGA à Québec depuis 1956 ?

Attendez-vous à un festival de birdies pendant les trois jours, d’autant plus que le parcours est en bon état. Voilà exactement ce que les amateurs aimeraient voir tout au long du week-end.

Une normale de l’Américain James Mason réussie au premier trou éliminatoire a coûté à Jean Laforce une place au tableau principal du Championnat de Québec, à La Tempête, mardi.

Les deux avaient précédemment égalé la normale 72 sur le parcours Royal Québec.

Marc Girouard a raté le surtemps par un seul coup avec 73.

Chez les autres Québécois parmi les candidats potentiels, André Nols et Serge Thivierge n’ont jamais été véritablement dans le coup avec des cartes de 78 et 80.

Jon Corliss a inscrit le plus bas pointage du jour avec 67 (-5).

La délégation québécoise à La Tempête reste donc composée de Rémi Bouchard et Yvan Beauchemin, deux invités de Synchro-Sports, promoteur de cette présentation qui offrira 1,6 million de dollars en bourses. Marc Hurtubise est aussi du nombre à titre de qualifié via les activités du circuit provincial.

Fred Couples a remporté la Classique caritative Shaw, une épreuve inscrite au calendrier du Circuit des champions, dimanche. Il l’a emporté en prolongation devant Billy Andrade.

Couples s’est signalé lors de la ronde finale en inscrivant un pointage record de 61. Il a calé son coup d’approche pour un aigle au 18e trou. Il a ainsi retranché neuf coups à la normale du club de golf Canyon Meadows, dans la région de Calgary.

Andrade a quant à lui joué 62 en dernière ronde. Il a aussi obtenu un aigle sur le dernier trou pour compléter le tournoi 15 coups sous la normale, tout comme Couples. C’est en voulant atteindre le vert du 18e trou lors de la prolongation qu’Andrade a commis une faute en envoyant sa balle près des loges. Il n’a pu inscrire l’oiselet comme ce fut le cas pour Couples, qui a ainsi signé sa 11e victoire en carrière chez les vétérans et sa deuxième de la présente saison.

Steve Lowery et Joe Daley ont complété le tournoi à égalité au troisième rang.

Le Circuit des champions se rendra du côté de Québec, cette semaine, pour le Championnat de Québec présenté par Desjardins. Le tournoi aura lieu au parcours La Tempête.