TUCSON, Ariz. – Jerry Smith a réussi un trou d’un coup et a remis une carte de 65 (moins-7), vendredi, afin de prendre la tête après la première ronde de l’édition inaugurale de la Classique Tucson Conquistadores du circuit des Champions.

Âgé de 50 ans, Smith a utilisé un fer-5 au septième trou – une normale -3 de 212 verges qui était son 16e trou de la journée – et sa balle a abouti dans l’objectif pour l’as sur le parcours Catalina du Tucson National. Il a inscrit un pointage cumulatif de moins-6 sur son neuf de retour grâce à des oiselets aux trous nos 2, 3, 6 et 8, en plus de l’aigle lors du trou d’un coup.

Colin Montgomerie, David Frost, Steve Pate et Marco Dawson partagent le deuxième rang, eux qui ont joué des rondes de 67.

Kirk Triplett, vainqueur de la dernière édition de l’Omnium de Tucson de la PGA au Tucson National en 2006, se retrouve à trois coups de la tête après une ronde de 68, en compagnie de Bart Bryant et Corey Pavin.

Jesper Parnevik a bouclé sa première ronde en carrière sur le circuit des Champions en 71 coups. Le détenteur de cinq titres de la PGA a célébré son 50e anniversaire de naissance le 7 mars dernier.

Stephen Ames, de Calgary, a inscrit un score de 69 et fait partie d’un groupe de 10 golfeurs à égalité au neuvième rang à moins-3. Rod Spittle, de St. Catharine’s, en Ontario, a joué la normale (72) et pointe à égalité au 41e rang. Jim Rutledge, de Victoria, se retrouve loin derrière après une ronde de 78.

NAPLES, Fla. – Lee Janzen a réalisé un oiselet à son dernier trou pour forcer la tenue d’une prolongation, et a ensuite défait Bart Bryant pour remporter la Classique ACE Groupe, dimanche.

Janzen a réussi un coup roulé de huit pieds au 18e pour rejoindre Bryant. Ce dernier a ensuite envoyé son approche dans l’eau sur le trou de prolongation. Janzen a placé son deuxième coup sur le vert et a effectué deux coups roulés pour remporter le tournoi qui avait lieu sur les allées du club de golf TwinEagles.

Bryant s’est faufilé au sommet du classement en jouant 62, dix coups sous la normale, dimanche, égalant un record du parcours. Mais avec 178 verges à parcourir en prolongation, son deuxième coup a heurté des pylônes avant de se retrouver dans l’eau.

Les deux joueurs affichaient un score cumulatif de moins-16.

Le Canadien Stephen Ames a pris le 18e rang à moins-4 tandis que son compatriote Rod Spittle a conclu au 25e échelon à moins-3. L’autre Canadien, Jim Rutledge, a terminé le tournoi en 56e position à plus-3.

NAPLES, Fla. – Colin Montgomerie a fait fi d’un double boguey pour remettre une carte de 66, six coups sous la normale, et conserver une avance d’un coup après deux rondes à la Classique ACE Group, samedi.

Montgomerie a réalisé quatre oiselets sur les six derniers trous et affiche un score cumulatif de moins-12 sur les allées du club de golf TwinsEagle. Il détient un coup de priorité sur l’Américain Lee Janzen.

Esteban Toledo et Scott Dunlap sont à moins-8. Trois autres joueurs sont à moins-7, dont Bernhard Langer, qui a gagné cinq tournois en 2014 et qui a terminé dans le top-10 à 18 reprises.

Montgomerie a réussi des oiselets aux trous no 2, 3, 6 et 7 avant de commettre un double boguey au neuvième trou. Janzen a lui aussi enregistré un double boguey, au septième trou. Ce dernier a enregistré des oiselets à ses trois premiers trous.

Paul Goydos, qui a remporté le Championnat Allianz la semaine dernière à Boca Raton, en Floride, est à moins-5 après avoir joué 70. Kirk Triplett, le gagnant du tournoi de l’an dernier, est quant à lui à moins-4.

Le Canadien Stephen Ames occupe le huitième rang à moins-6 tandis que son compatriote Rod Spittle est au 25e échelon à moins-2. L’autre Canadien, Jim Rutledge, est à égalité en 71e position à plus-7.

NAPLES, Fla. – Colin Montgomerie a réalisé cinq oiselets en huit trous sur le neuf de retour, vendredi, pour remettre une carte de 66, six coups sous la normale, et prendre les devants par un coup à la Classique ACE Group du circuit des Champions.

Montgomerie est talonné par Tommy Armour III, qui a joué 67 sur le parcours du club de golf TwinEagles. Le champion en titre de l’évènement, Kirk Triplett, suit à 68 en compagnie de Lee Janzen.

Montgomerie a amorcé la journée en calant un coup roulé de 40 pieds pour l’oiselet.

Armour a eu quatre coups roulés de plus de 12 pieds à exécuter, dont un de 40 pieds au sixième trou qu’il a réussi pour l’oiselet. Il a aussi commis un boguey au 14e trou, lui qui a terminé à égalité au sixième rang la semaine dernière au Championnat Allianz à Boca Raton, en Floride.

Paul Goydos, le gagnant du dernier tournoi, accusait trois coups de retard. Bernhard Langer, qui a signé cinq victoires la saison dernière, a remis une carte de 71.

Les Canadiens Stephen Ames et Rod Spittle sont à égalité au 17e échelon à moins-1 tandis que leur compatriote Jim Rutledge affiche un rendement de plus-5, au 71e rang.

BOCA RANTO, Fla. – Paul Goydos a réussi un oiselet au dernier trou pour l’emporter par un coup sur Gene Sauers, dimanche, au Championnat Allianz du circuit des champions.

Goydos a envoyé son approche à un pied du trou et a facilement calé son roulé pour signer sa deuxième victoire en 12 départs sur le circuit réservé aux joueurs de 50 ans et plus. Il a gagné deux fois en 507 départs sur le circuit de la PGA.

À un point de la ronde, neuf joueurs se partageaient la tête sur la parcours de Broken Sound. Goydos a conclu avec un score cumulatif de moins-12 pour empocher la somme de 255 000$.

Sauers a réalisé des oiselets à ses deux derniers trous pour remettre une carte de 67. Il s’agissait de sa quatrième deuxième place sur le circuit, lui qui s’est incliné en prolongation face à Colin Montgomerie à l’Omnium senior des États-Unis l’an dernier.

BOCA RATON, Fla. – Bart Bryant a réalisé le premier albatros sur le Circuit des Champions depuis 2010, et il s’est hissé en tête à l’issue du deuxième parcours du Championnat Allianz à Broken Sound.

Bryant avait commis des bogeys sur quatre des sept trous précédents et s’éloignait du sommet du classement lorsqu’il a réalisé son exploit, d’une distance de 195 verges à l’aide d’un fer-6 au 18e trou, une normale-5 de 509 verges.

Il s’agissait de son premier albatros en carrière.

« J’avais l’intention de me servir de mon fer-5, mais j’ai pensé qu’en utilisant un fer-6 et en frappant la balle suffisamment haut dans les airs, je pourrais franchir la fosse de sable, a confié Bryant. Je n’ai jamais vu la balle pénétrer dans la coupe. Ça m’a permis d’effacer plusieurs mauvais coups. »

Évoluant au sein du dernier trio, Bryant a ramené une carte de 69, trois coups sous la normale, pour rejoindre un groupe de golfeurs composé du Canadien Rod Spittle (66), Paul Goydos (69) et Tom Pernice fils (69). Les quatre joueurs affichent des dossiers cumulatifs de 135, neuf coups sous le par.

Goydos et Pernice fils, qui complétaient le trio de Bryant, ont réalisé des oiselets sur le 18e vert.

Spittle, qui avait eu besoin de caler un roulé de cinq pieds pour la normale pour conserver sa carte de joueur professionnel, l’automne dernier, a amorcé la journée sur les chapeaux de roues, récoltant cinq oiselets au fil des sept premiers trous. Sa seule bourde aura été de commettre un bogey au 11e trou, une normale-5.

« Je vais garder les coups d’éclat pour demain », a déclaré Spittle.

Un autre groupe de quatre joueurs, formé de Bernhard Langer (70), Olin Browne (67), Guy Boros (68) et Mark Brooks (69), suit à deux coups de la tête.

Keith Fergus avait été le dernier golfeur à inscrire un albatros sur le Circuit des Champions, tour de force qu’il avait accompli lors du Championnat SAS.

BOCA RATON, Fla. – Tom Pernice fils a commis un double boguey au 18e trou pour remettre une carte de 66, six coups sous la normale, et partager la tête avec Paul Goydos et Bart Bryant après la première ronde du Championnat Allianz.

Pernice, qui a terminé deuxième derrière Rocco Mediate il y a deux ans à Broken Sound, a envoyé son coup de départ dans l’eau au neuvième trou. Il a ensuite raté un coup de bois trois et un coup roulé de neuf pieds.

Bernhard Langer accusait un coup de retard sur les meneurs, tout comme Fred Funk et Tom Byrum. Langer, le joueur de l’année, a remporté le tournoi en 2010 et a terminé dans le top-3 à Broken Sound à trois reprises au cours des six dernières années.

Le Canadien Rod Spittle occupe le 13e rang à égalité à moins-3 tandis que ses compatriotes Stephen Ames et Jim Rutledge sont à égalité au 56e échelon à plus-2.

Le champion en titre Michael Allen a joué 70, 10 coups de plus que sa ronde d’ouverture, l’an dernier.

Nolan Henke a enregistré un score de 77 à ses débuts sur le circuit. Celui qui a gagné trois évènements sur le circuit de la PGA a eu 50 ans au mois de novembre.

KAUPULEHU-KONA, Hawaï – Miguel Angel Jimenez est venu de l’arrière afin de gagner le Championnat Mitsubishi Electric.

Jimenez a inscrit six oiselets sur ses neuf derniers trous, dimanche, et il a devancé Mark O’Meara par un coup au fil d’arrivée.

L’Espagnol a remis une carte de 66 (moins-6) et il a signé une deuxième victoire en trois tournois en carrière sur le circuit des 50 ans et plus. Il avait remporté le Championnat Greater Gwinnett l’an dernier, une semaine après avoir pris le quatrième rang au Tournoi des Maîtres.

Jimenez a conclu le tournoi disputé au club de golf d’Hualalai à moins-17.

O’Meara a joué une ronde finale de 64.

Fred Couples a terminé au troisième rang à moins-14, après avoir bouclé sa ronde en 66 coups. Rocco Mediate, qui partageait la tête avec Jimenez après deux rondes, a inscrit un score de 70 et a conclu en quatrième place à moins-13.

KAUPULEHU-KONA, Hawaï – Miguel Angel Jimenez a remis une carte de 64, huit coups sous la normale, samedi, pour partager la tête avec Rocco Mediate au Championnat Mitsubishi Electric, le premier tournoi de la saison.

Jimenez a réussi neuf oiselets et a commis un boguey pour rejoindre Mediate à moins-11 à Hualalai. Mediate, qui menait après la première ronde, a joué 67.

L’Espagnol en est à son troisième départ sur le circuit des Champions. Il a gagné le Championnat Greater Gwinnett l’année dernière, une semaine après avoir terminé quatrième au Tournoi des Maîtres.

Olin Browne est troisième, lui qui a enregistré un score de 67, neuf coups sous la normale. Fred Couples, Colin Montgomerie et Mark O’Meara accusaient un autre coup de retard. Couples a joué 64, Montgomerie, 66, et O’Meara, 67.

Cruel le golf, dites-vous? Jim Rutledge, un ami du golf au Québec, a été l’exemple absolument parfait à la conclusion de la qualification du Circuit des Champions ayant eu lieu au club Orange County, à Winter Park, en Floride.

Alors que l’Ontarien Rod Spittle a terminé 5^e avec 70 et -5 pour ravir la 5^e et dernière place disponible pour le calandreur 2015, Rutledge a joué 68 pour finir 6^e malgré une fin canon.

Dans un ultime effort, le Britanno-Colombien a enregistré des oiselets sur quatre des cinq derniers trous pour un spectaculaire 31 au dernier neuf lui valant -4 au total.

Tout cela pour manquer son statut de permanent par un seul petit coup.

La consolation de Rutledge est qu’il pourra néanmoins demeurer actif puisque les compétiteurs entre les positions 6 et 12 deviennent substituts.

Il sera le premier à recevoir l’appel des autorités, son nom se situant en haut de liste.

Soyez assuré que David Skitt gardera une place au Championnat au populaire Rutledge.

On l’a déjà vu agir comme serveur de bière au party des bénévoles pour les remercier de leur travail durant la semaine.

UN TRIO CANADIEN

Aussi de la Colombie-Britannique, Rick Gibson a également bouclé avec 68 lui valant -2 au terme des quatre jours, ce qui lui vaut le 10^e échelon pour joindre le club des remplaçants.

Gibson évoluait dans le passé en Europe, où il a d’ailleurs connu la victoire cette année.

QUI SONT LES AUTRES ÉLUS?

Une semaine après avoir remporté le championnat des pros de club de la PGA, Frank Esposito, un Américain du New Jersey, a coiffé le classement de cette sélection à -11.

Les autres gradués l’an prochain chez les 50 ans et plus sont: Grant Waite (-7), Jeff Coston et Jerry Smith, (tous deux à -6) sans oublier Spittle, aussi un habitué du championnat de Montréal ou Québec selon les années qui avait auparavant été couronné titulaire du Canada chez les amateurs.

En passant, Spittle a dû caler un roulé de cinq pieds au dernier vert pour la normale et sécuriser son statut.

À L’AN PROCHAIN

Chez les autres Canadiens, Ken Tarling (48^e à +10) et Darryl James (66^e à +16) ont été limités à des rôle de figurants.

Parmi les  noms connus qui ont raté, il y a Steve Jones, ex-champion de l’Omnium des États-Unis, de même que Gary Hallberg, Keith Clearwater et Willie Wood, aussi d’ex-gagnants de la PGA.