Winnipeg – Corey Conners occupe le siège du conducteur avec une avance d’un coup à l’aube du parcours final du 110^e Championnat canadien amateur masculin.

Après avoir joué 32 (moins-3) sur le neuf d’aller, le golfeur originaire de Listowel, en Ontario, a commis quatre bogueys à ses six derniers trous, mais son pointage final de 68 (moins-2) et son cumulatif de 204 (moins-8) lui valent une avance d’un coup devant Sam Saunders, du Nouveau-Mexique.

«Je suis satisfait de mon pointage, mais quelque peu déçu de tous ces bogueys, a dit Conners. Je devrai retrouver mon rythme. J’ignore pourquoi, mais je me suis un peu énervé vers la fin et je suis sorti de ma zone de confort.»

Membre d’Équipe Canada, Conners est familier avec le défi qui l’attend lors de la ronde finale de jeudi au Elmhurst Golf and Country Club. À ses trois participations au championnat amateur national, le golfeur de 22 ans n’a jamais terminé plus loin que troisième.

«Je me suis présenté ici en me disant que c’était mon année, a ajouté Conners. Je fais de mon mieux et on verra ce qui adviendra. Il reste une ronde à disputer et je vais tout donner.»

Jouant en compagnie de Conners, Saunders a ramené une carte de 71 (+1) mercredi. Le golfeur de Albuquerque, au Nouveau-Mexique, totalise 205 (moins-7). Il a réduit l’avance de Conners à un seul coup avec un oiselet au 18^e trou.

«Après avoir commis des bogueys aux deux trous précédents, je savais que je devais bien jouer le 18^e trou, a dit Saunders. Il était essentiel que je termine sur une bonne note. J’ai frappé un coup d’approche à proximité du trou et j’ai réussi un bon roulé.»

Après une troisième ronde de 69 (moins-1), Brian Bullington, de Frankfort, en Illinois, s’est emparé du troisième rang à 206 (moins-6). Bullington devance par un coup Adam Svensson, de Surrey, en C.-B., membre d’Équipe Canada, et James Beale, de la Nouvelle-Zélande.

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Winnipeg – Jonathan Garrick et Sam Saunders occupent le premier rang du classement à mi-chemin du 110^e Championnat canadien amateur masculin disputé au Elmhurst Golf and Country Club et au Southwood Golf and Country Club.

Les deux golfeurs américains qui ont joué sur un parcours différent, présentent des cumulatifs de 134, huit coups sous la normale, après 36 trous.

En après-midi au Southwood, Saunders, du Nouveau Mexique, a inscrit le plus bas pointage de la journée, un 67 (moins-5). La ronde du golfeur originaire d’Albuquerque a été marquée d’un neuf d’aller de 33 (-3) et d’un oiselet au 18^e trou à normale cinq.

«J’ai joué de façon constante pendant toute la journée, a dit Saunders. J’ai commis des bogueys sur les deux normales trois du neuf de retour, mais j’ai répliqué chaque fois avec un oiselet, ce qui m’a permis de garder le rythme.» «Je suis resté alerte lorsque le jeu a ralenti et ma régularité m’a permis d’y aller de quelques autres oiselets.»

Sur le parcours Elmhurst, Garrick, de Atherton, en Californie, a joué de façon aussi solide que la veille et a remis une carte de 70 (moins-2). L’unique faux-pas du porte-couleurs des Bruins de UCLA a été un double boguey au 16^e trou à normale quatre. Garrick a néanmoins joué 33 (-2) sur le neuf de retour.

«J’ai connu un bon départ avec un aigle, puis un double boguey m’a ramené à la normale, a dit Garrick. Sur le deuxième neuf, j’ai profité de mes occasions pour inscrire quelques autres oiselets.»

Le troisième rang a été l’affaire d’un trio de golfeurs canadiens dont Corey Conners, de Listowel, Ontario, membre d’Équipe Canada, qui a joué une deuxième ronde consécutive de 68 (moins-2). Conners souhaite poursuivre sur sa lancée pour les 36 derniers trous, lui qui avait terminé deuxième au championnat de l’an dernier.

«J’étais très déçu de la tournure des événements l’an dernier, a dit Conners. Je veux donc éviter les erreurs bêtes susceptibles de me coûter la victoire. Mon plan de match est simple : demeurer détendu et jouer un coup à la fois.»

Blair Hamilton, de Burlington, en Ontario, et Bret Thompson, de Winnipeg, partagent le troisième rang avec Conners à moins-6. Hamilton et Thompson se sont rapprochés des meneurs en jouant 68 (moins-4) à Southwood.

Équipe Ontario, composée de Conners, Garrett Rank, de Elmira, et Chris Hemmerich, de Kitchener, a ravi les honneurs de la compétition par équipes de la Coupe Willingdon. Le trio d’Équipe Canada a devancé par huit coups Équipe Alberta (A.J. Armstrong, de St. Albert, Jack Wood, de Banff, et Tyler Saunders, de Sturgeon County. Les champions ont joué une deuxième ronde de 138 (moins-2) pour un pointage combiné pour les deux jours de 275 (moins-9).

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Winnipeg, Manitoba  – Brian Bullington et Jonathan Garrick ont signé des cartes de 66, six coups sous la normale, et partagent le premier rang après la première ronde du Championnat canadien amateur masculin.

Bullington, de Frankfort, en Illinois, a joué en matinée au Southwood Golf and Country Club. Il a connu un neuf de retour de 32 (moins 4) ponctué de quatre oiselets à ses sept derniers trous.

«J’ai calé un roulé de 35 pieds dès le premier trou, mais j’ai raté la normale au deuxième lorsque ma balle a ricoché contre une marque de crampon, a dit Bullington. J’ai ensuite réussi l’oiselet aux trois trous suivants et je savais que je serais en bonne position si je parvenais à tirer avantage du fait que nous avions le vent dans le dos au 7^e trou.»

Évoluant au sein du dernier groupe de la journée, Jonathan Garrick, de Atherton, en Californie, a fait aussi bien que Bullington en remettant une carte sans boguey de 66 (moins 6). L’étudiant de première année de UCLA a inscrit l’oiselet à ses deux derniers trous pour se faufiler en tête à l’aube de la deuxième ronde qui sera disputée à Elmhurst et à Southwood.

«J’ai entrepris le deuxième neuf avec un oiselet au 10^e trou et j’en ai ajouté un autre quelques trous plus tard. Après avoir raté quelques belles occasions, il faisait bon de terminer la journée avec deux oiselets, a dit Garrick. Je joue bien depuis un certain temps sans toutefois parvenir à inscrire de bas pointages. J’avais hâte que les choses débloquent et il semble que ça pourrait bien se produire cette semaine.»

Les meilleurs du contingent canadien sont Josh Wytinck, du Manitoba, et Garrett Rank, d’Elmira, en Ontario, membre d’Équipe Canada qui ont entrepris le championnat avec des rondes de 67 (moins 5). Wytinck, de Glenboro, Manitoba, a inscrit sept oiselets lundi tandis qu’un aigle au cinquième trou à normale quatre a été le fait saillant de la partie de Rank.

«Lorsque je ressens la pression et que je deviens nerveux, je ne joue pas aussi bien, a dit Wytinck, qui fait partie des Bisons de l’Université du Manitoba. Mon jeu est à point présentement et je joue avec confiance. Si le fer droit collabore, je sais que je peux jouer des rondes comme celle d’aujourd’hui.»

Rank et Wytinck partagent le troisième rang avec Ricardo Celia, de la Colombie. Celia, qui avait terminé quatrième au Championnat canadien amateur masculin de 2013, a entrepris le tournoi de 2014 avec six oiselets au Southwood Golf and Country Club.

Dans la compétition interprovinciale de la Coupe Willingdon, Équipe Ontario composée de Rank, Corey Conners, de Listowel, Ontario, et Chris Hemmerich, de Kitchener, Ontario, mène le bal avec un pointage combiné de 137, soit sept coups sous la normale. Le trio de l’équipe nationale du Canada devance par trois coups les Albertains A.J. Armstrong, de St. Albert, Jack Wood, de Banff, et Tyler Saunders, de Sturgeon County, à la veille de la dernière ronde de la compétition de la Coupe Willingdon.

La ronde initiale de lundi a été disputée au Elmhurst Golf and Country Club et au Southwood Golf and Country Club.

Robert Ellis, de St. Catharines, en Ontario, et Sam Saunders, de Albuquerque, Nouveau-Mexique, ont réussi la meilleure ronde de la journée à Elmhurst, un 67 (moins 3) et se retrouvent à égalité au 11^e rang.

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Winnipeg, Man. ─ Jay Doyle, Winnipegois de naissance, espère que jouer sur ses terres lui portera chance, lui qui s’est qualifié vendredi pour la 101e reprise du Championnat canadien amateur masculin.

Âgé de 47 ans, Doyle a obtenu son visa pour le championnat le plus chargé d’histoire du Canada en signant une carte de 71, moins 1, au terme de l’épreuve de qualification pour ce tournoi, au Elmhurst Golf and Country Club de Winnipeg.

C’est ce même parcours, ainsi que le Southwood Golf and Country Club, qui accueilleront les participants au Championnat canadien amateur masculin du 4 au 7 août.

Quatre autres golfeurs se sont qualifiés, soit Alex Purdom (London, ON), plus 2, Ben Bandura (Selkirk, MB), plus 2, Bobby Wiebe (Headingley, MB), plus 3, et Russell Bowie (Mississauga, ON), plus 3.

Deux cent quarante golfeurs prendront le départ du championnat.

Après 36 trous, le couperet tombera et seuls les 70 meilleurs, égalités comprises, disputeront les deux rondes finales au club Elmhurst. Le tournoi se terminera le jeudi 7 août. L’entrée est gratuite tout au long de la semaine.

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Niagara Falls, Ont. (Golf Canada) – Austin James, 18 ans, de Bath en Ontario, a remporté vendredi le Championnat canadien junior masculin sur le parcours Battlefield du club Legends on the Niagara.

Dans ce championnat ponctué de records de parcours et de suspensions de jeu dues au mauvais temps ou à l’obscurité, James a signé une dernière carte de 72, la normale, pour terminer à 273, moins 15. Il a devancé de quatre coups un autre Ontarien, Tony Gil, de Vaughan, membre de la formation de développement de Golf Canada, qui, grâce à un dernier parcours de 71, moins 1, a totalisé 277.

En deuxième ronde, qu’il a disputée sur deux jours, mercredi et jeudi, en raison des intempéries, James a égalé un record du parcours en remettant une carte de 64, moins 8. Toujours jeudi, James n’a pu que jouer neuf trous en raison de l’obscurité, mais il a complété son parcours vendredi, à 68, moins 4. Quelques heures plus tard, il entreprenait la ronde finale et jouait la normale.

« Je ne voulais pas que les suspensions nuisent à mon jeu. L’idée, c’était de continuer sur ma lancée », a dit le vainqueur après la remise des prix. « C’a été un test sur le plan mental et je suis content de l’avoir passé. »

Le triomphe de James suit d’une semaine celui de sa sœur aînée Augusta, membre de l’équipe nationale amateur du Canada, qui a remporté le Championnat canadien amateur féminin. Ils sont les seuls membres d’une fratrie qui aient gagné un championnat national canadien la même année.  

« C’est pour moi un moment inoubliable, a déclaré James. Je suis choyée d’avoir une sœur comme Augusta. C’est une excellente golfeuse et elle est pour moi un point de comparaison. Il est incroyable qu’elle ait pu remporter par six coups une compétition aussi relevée. Je la remercie car grâce à elle, j’ai cru que ma victoire aussi devenait possible. »

En plus de terminer au deuxième rang, Gil a été couronné champion de la compétition juvénile (moins de 17 ans). Gil a réalisé un record de parcours en signant une carte de 63, moins 9, en troisième ronde, effaçant ainsi la marque de 64 établie par Patrick Murphy au premier tour et par James au deuxième. Âgé de 17 ans, Murphy, de Crossfield en Alberta, a pris la troisième place du championnat à 278, moins 10.

Thornhill, Ont. (Golf Canada) ─ Grace St-Germain a joué 71, moins 1, vendredi, pour remporter le Championnat canadien junior féminin au Thornhill Golf and Country Club par la marge de sept coups.

Âgée de 15 ans seulement, la golfeuse d’Ottawa a totalisé 282 et a dominé le championnat de bout en bout. Elle a devancé Valérie Tanguay, de St-Hyacinthe. Membre de la formation de développement d’Équipe Canada, Tanguay, 18 ans, a dû se contenter d’une carte de 77 au dernier parcours pour terminer à 289 (70-71-71-77). Elle a notamment été débitée d’un triple bogey au septième trou, une normale 3, et d’un double bogey au 13e, une normale 4.

Quant à la championne, elle est la seule du tableau du Championnat canadien junior féminin à avoir joué sous la normale à chaque jour du tournoi (70-70-71-71). St-Germain avait en outre remporté en juillet le Championnat provincial amateur féminin NIVO qui couronne la championne du Québec, ayant devancé de trois coups cette même Valérie Tanguay.

« C’est une sensation formidable et je suis honorée d’avoir mon nom sur le trophée, de dire St-Germain qui a aussi été couronnée championne de la compétition juvénile (moins de 17 ans).

Selena Costabile, 16 ans, de Thornhill, a pris la troisième place à 291, plus 3 (75-72-69-75), un coup de mieux que Naomi Ko, de Victoria, membre de la formation de développement d’Équipe Canada. Courtney Tolton (Mitchell, ON) s’est classée cinquième à 294.

Brooke Henderson, de Smiths Falls en Ontario, est devenue jeudi la plus jeune gagnante du Championnat féminin de la PGA du Canada présenté par NIKE Golf après deux rondes sensationnelles au FireRock Golf Club de Komoka, en Ontario.

Âgé de 16 ans, Henderson a affiché moins 13 au terme de ce tournoi de 36 trous, établissant un record du championnat pour le plus bas total de coups et ajoutant son nom à une prestigieuse liste de championnes comme Lorie Kane, Cathy Sherk, Gail Graham, Nancy Harvey, Jessica Shepley et Alena Sharp.

« Au début de la semaine, j’ai vu tous ces grands noms sur le trophée et je voulais avoir le mien aussi », de dire Henderson, membre d’Équipe Canada. « C’est une sensation formidable de savoir que je peux rivaliser avec les meilleures golfeuses du Canada et un jour, je l’espère, avec les meilleures au monde. »

En terminant à 131 (65-66), Henderson a devancé de cinq coups Hannah Jun, de San Diego, championne de 2008. Alena Sharp, de Hamilton, triple gagnante du Championnat féminin de la PGA du Canada, s’est classée troisième à moins 6. Samantha Richdale, de Kelowna en Colombie-Britannique, et l’Américaine Simin Feng, une amateur, ont pris la quatrième place ex æquo.

Au fil de ses 36 trous au club FireRock, Henderson a réussi 14 oiselets et un aigle, y compris une série de cinq oiselets sur le neuf de retour, jeudi après-midi.

« J’ai eu un peu de mal sur le neuf d’aller. Je frappais la balle d’aplomb, mais les roulés ne tombaient pas », de dire Henderson qui a quand même joué 34, moins 2, sur le premier neuf. « La donne a commencé à changer au 10^e trou où j’ai réussi un oiselet. J’en ai finalement obtenu cinq d’affilée. C’était génial. »

Grâce à ce triomphe, Henderson, qui occupe maintenant la deuxième place du classement mondial amateur, continue sur sa lancée. En 2014, elle a été la meilleure amateur de l’Omnium féminin des États-Unis (10^e ex æquo), elle a pris la 26^e place ex æquo du Championnat Kraft Nabisco et la 45^e ex æquo de la Classique Financière Manuvie de la LPGA. Elle a aussi remporté cette année l’étape du Circuit canadien féminin à Niagara Falls, la Coupe Porter, le Championnat amateur féminin de l’Ontario et le tournoi Scott Robertson.

Le Championnat féminin de la PGA du Canada était le troisième et dernier du Circuit canadien féminin 2014.

Comme par le passé, la championne de chaque étape du Circuit canadien féminin, y compris le Championnat féminin de la PGA du Canada, a obtenu un laissez-passer pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique 2014 qui aura lieu au London Hunt and Country Club (London, ON). De plus, deux laissez-passer additionnels ont été accordés aux golfeuses les mieux classées de l’Ordre du mérite du Circuit canadien féminin qui n’avaient pas autrement obtenu leur visa pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique.

De plus, les cinq premières de l’Ordre du mérite du Circuit canadien féminin obtiennent un visa pour la phase 2 des qualifications du Circuit de la LPGA.

Pour avoir dominé l’Ordre du mérite du Circuit canadien féminin, Henderson a mérité le Prix Jocelyne-Bourassa Joueuse de l’année tandis que Richdale et Feng obtenaient un laissez-passer pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique.

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Niagara Falls, Ont. (Golf Canada) –La troisième ronde du Championnat canadien junior masculin n’a pu être complétée jeudi au club Legends on the Niagara en raison de l’obscurité. Elle reprendra vendredi à 7h30 HAE. Quand le jeu a été interrompu à 20h52, 36 joueurs avaient terminé leur partie et 40 compléteront la leur à compter de vendredi matin. La quatrième et dernière ronde devrait commencer vers 9h30 HAE.

Au moment de la suspension du jeu, Austin James était en tête du classement. Il affichait moins 2 après neuf trous et se trouvait à 167, moins 13, pour le tournoi. A.J. Armstrong était à cinq coups du meneur, lui qui a réussi la normale sur le neuf d’aller.
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Thornhill, Ont. (Golf Canada) ─ Grace St-Germain a signé une troisième carte de 71, moins 1, pour garder la tête à la vielle de la ronde finale du Championnat canadien junior féminin au Thornhill Golf and Country Club. La golfeuse d’Ottawa totalise 211, moins 5, après 54 trous.

À un coup de la meneuse, à 212, se trouve Valérie Tanguay, de St-Hyacinthe, 18 ans, membre de la formation de développement d’Équipe Canada, qui a elle aussi remis une carte de 71. St-Germain et Tanguay sont les seules golfeuses à avoir joué sous la normale aux trois premiers jours du tournoi.

« Valérie a très bien joué », de dire St-Germain qui n’a que 15 ans et qui domine aussi la division juvénile. « J’ai commis quelques bogeys, mais je me suis accrochée. Ou bien mes roulés rataient la cible, ou bien mes coups de départ s’immobilisaient dans l’herbe longue. »

Grace a quand même réussi six oiselets, dont le dernier au 18e trou qui lui a permis de devancer Tanguay. La Québécoise a terminé le neuf d’aller à 33, moins 3. Elle était en tête au moment d’entreprendre le neuf de retour mais un double bogey au 14e, une normale 4, lui a porté un dur coup.

Selena Costabile, 16 ans, de Thornhill, est troisième à 216, la normale, après une troisième carte de 69, le meilleur score de la journée.

Naomi Ko, de Victoria en Colombie-Britannique, membre de la formation de développement d’Équipe Canada, est quatrième à 222, plus 6, tandis que Courtney Tolton (Mitchell, ON) et Michelle Kim (Surrey, C.-B.) partagent le cinquième rang à 223, plus 7.

Dans la division juvénile (moins de 17 ans), Grace détient une avance de cinq coups sur Costabile.

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Niagara Falls, Ont.  ─ Austin James, 18 ans, de Bath en Ontario, est le meneur du Championnat canadien junior masculin après 36 trous sur le parcours Battlefield du club Legends on the Niagara.

La deuxième ronde ayant été suspendue mercredi à cause du temps inclément, James a repris du service à 7 heures jeudi pour finalement signer une carte de 64, moins 8. Ce score égalait le record du parcours établi mardi par Patrick Murphy, 17 ans, de Crossfield en Alberta.

Au moment de la suspension, James se trouvait à moins 9 après 12 trous. À la reprise du jeu jeudi, il a réussi deux autres oiselets pour afficher 133, moins 11, après 36 trous.

« Ce matin, je voulais tout simplement continuer sur ma lancée de la veille, de dire James. J’étais un peu nerveux au tout début, mais tout s’est bien passé. Je vais bien me reposer en espérant que la prochaine ronde se déroulera aussi bien. »

A.J. Armstrong, 17 ans, de St. Albert en Alberta, est en deuxième place, à trois coups du meneur, et totalise 136, moins 8. Matt Williams, 18 ans, de Calgary en Alberta, membre de la formation de développement d’Équipe Canada, est troisième à 139, moins 5, notamment grâce à un aigle au 11^e trou, une normale 5.

Murphy, qui a remis une carte de 64 après la première ronde, occupe maintenant le sixième rang après une deuxième carte de 77, plus 5.

Jeudi, la troisième ronde a commencé vers 15h30. Seuls restent en lice les 70 premiers du classement, égalités comprises.

D’autre part, Équipe Alberta a remporté la compétition interprovinciale par équipes qui était disputée sur les 36 premiers trous, concurremment au championnat junior. Les représentants de l’Alberta ont devancé ceux du Manitoba par quatre coups tandis que l’équipe de la Colombie-Britannique s’est classée troisième. Équipe Alberta était formée de Tyler Saunders, 18 ans (Sturgeon County), Andrew Harrison, 17 ans (Camrose), et Jack Wood, 18 ans (Banff).

Dans la division juvénile (16 ans et moins), Tony Gil, de Vaughan en Ontario, membre de la formation de développement d’Équipe Canada, partage le premier rang avec Tristan Mandur, de Mill Bay en Colombie-Britannique. Tous deux affichent 143, moins 1.

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