Dans la foulée de l’Omnium canadien RBC, le troisième tournoi le plus ancien encore au calendrier du PGA TOUR, les fans de golf ont droit cette semaine au Championnat canadien amateur masculin, le troisième championnat national amateur le plus ancien au monde.

Le doyen est le Championnat amateur de Grande-Bretagne, inauguré en 1885, suivi de celui de l’Australie, qui remonte à 1894. Si les championnats amateurs du Canada et des États-Unis ont vu le jour la même année, en 1895, la version canadienne est de quelques mois l’aînée de l’américaine.

L’édition inaugurale du championnat canadien rassemblait une trentaine de participants au Royal Ottawa Golf Club. Quel contraste avec la présente 113^e édition  qui, de lundi à jeudi, mettra en scène 264 golfeurs de talents venus de neuf pays. Le Toronto Golf Club présentera les quatre rondes pour une neuvième fois, un record, tandis que l’Islington Golf Club sera le co-hôte des deux premières rondes avant que ne tombe le couperet.

Beaucoup d’eau a coulé sous les ponts depuis 1895. À sa troisième année d’existence, le tournoi a vu le Torontois George S. Lyon écraser son adversaire ─ nous tairons respectueusement son nom ─ par 12 et 11. (Notons que le championnat amateur a alterné entre le jeu en parties par trous et en parties par coups tout au long de son histoire et qu’il se joue actuellement aux coups.) Lyon, renommé pour sa médaille d’or aux Jeux olympiques de 1904, gagnera le tournoi à huit reprises, la dernière fois en 1914.

Ross (Sandy) Somerville a quant à lui remporté six fois le titre entre 1926 et 1937, en plus d’avoir été quatre fois le vice-champion. Nick Weslock et Doug Roxburgh revendiquent quatre victoires chacun. Brent Franklin a enchaîné trois titres de 1985 à 1987. Jim Nelford a réussi le doublé en 1975 et 1976 avant de se classer deuxième en 1977. Richard Scott a signé trois victoires entre 2003 et 2006, et Cam Burke, qui fait partie du tableau cette semaine, a triomphé deux années de suite, en 2008 et 2009.

Si la plupart des vainqueurs ont choisi de conserver leur statut d’amateur, certains ont opté pour le professionnalisme, parfois avec un succès variable. Nelford, par exemple, avait entrepris une carrière prometteuse sur le PGA TOUR jusqu’à ce qu’un accident ne mette définitivement fin à son rêve. À ce jour, 11 champions amateurs du Canada ont gagné sur le PGA TOUR, dont les Canadiens Ken Black, Richard Zokol, Nick Taylor et Mackenzie Hughes. Rod Spittle, champion amateur du Canada en 1977 (il a défait Nelford) et 1978, a gagné le Championnat AT&T du Circuit des Champions du PGA TOUR en 2010.

Comme d’habitude, le tableau de cette année regorge de talents. Le tenant du titre, Hugo Bernard (Mont-St-Hilaire, QC) vient de remporter la compétition individuelle d’un tournoi de qualification du Championnat amateur masculin des États-Unis, dans le Maine. Le Floridien Andy Zhang, 19 ans, n’a été devancé que par Bernard l’an dernier, lui qui occupe le 37^e rang du classement mondial. Garrett Rank (Elmira, ON), vainqueur trois années de suite du Championnat canadien mid-amateur masculin, a récemment établi un record de parcours au Granite Golf Club de Stouffville, en Ontario, gagnant du coup le tournoi qualificatif du Championnat amateur masculin des États-Unis. Austin James (Bath, ON), membre de la formation nationale amateur d’Équipe Canada, a remporté le Championnat Big South de la NCAA en 2016. Jimmy Jones (Tampa, FL) sera l’un des chouchous du public, lui qui est le fils de la regrettée Dawn Coe-Jones, qui a excellé sur le Circuit de la LPGA avant d’être admise au Temple de la renommée du golf canadien. Étudiant de 3^e année à l’Université South Florida, il a mené son équipe en 2016-2017 en se classant six fois parmi les 25 premiers.

Cette semaine, l’enjeu dépasse le titre et le trophée Earl Grey puisque le vainqueur se qualifiera pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu ce mois-ci au Riviera Golf Club, en Californie, ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2018. Le champion obtiendra aussi, s’il y est admissible, un laissez-passer pour l’un ou l’autre des trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur ou sénior.

Cliquez ici pour de plus amples renseignements sur le Championnat canadien amateur masculin (tableau, heures de départ et scores en direct). L’entrée est libre.

Sean O’Hara, Maxwell Ferrari, Riley Goss et neuf autres golfeurs ont obtenu des laissez-passer pour le Championnat canadien amateur masculin au terme d’un tournoi de qualification perturbé par le mauvais temps, vendredi et samedi, au Toronto Golf Club.

O’Hara a réussi la meilleure ronde de la journée, 67 (moins 3) en vertu d’un neuf de retour ponctué de trois oiselets.

«J’ai surtout bien joué sur les verts, a dit O’Hara. Je n’ai eu besoin que de 13 roulés sur le deuxième neuf, moi qui en a arraché toute la saison avec le fer droit.»

Le golfeur âgé de 20 ans de Mississauga a obtenu son ticket pour la 113e édition du championnat nationale à peine six mois après avoir subi une fracture d’une jambe.

«Je n’ai pas touché à un bâton de golf entre décembre et juin, a expliqué O’Hara. J’ai commencé à effectuer de petits élans il y a deux mois. Je n’ai pas encore recouvré toute ma puissance, mais je ne peux pas me plaindre après avoir joué 67.»

Maxwell Ferrari, de Farmingham, au Massachusetts, et Riley Goss, de Toronto, ont signé des cartes de 68 (moins 2) après avoir été débité d’un seul boguey chacun.

Goss, pour un, a connu un départ canon avec des oiselets aux 4e, 7e et 8e trous, vendredi, avant que le jeu soit interrompu jusqu’à samedi matin en raison des orages violents qui ont sévi dans la région.

À la reprise du jeu samedi, le golfeur de 22 ans a joué du golf solide avec neuf normales et un seul boguey.

«Après l’interruption de vendredi, je savais que je serais en bonne position si je jouais la normale pour le reste de ma partie», a commenté Goss.

Les autres golfeurs qui ont obtenu leur laissez-passer sont : Sameer Kalia (Campbellville, ON), Mac Carter (Coburg, ON), John Burghard (Oakville, ON), Austin Ryan (Waterloo, ON), Joshua Montgomery (Anaster, ON), Conner Watt (Mississauga, ON), Andy Butler (Oakmont, Penn.) et William Gallacher (Calgary, Alberta).

Les premier, deuxième et troisième substituts sont Brandon Mihalo (Windsor, ON), Dominic Schnepf (Ankeny, Iowa) et Chad Watts Denyes (Hamilton, ON).

Au total, 264 joueurs provenant de neuf pays participeront au Championnat canadien amateur masculin du 7 au 10 août au Toronto Golf Club et à l’Islington Golf Club de Toronto.

Le tableau sera réduit aux 70 premiers, égalités comprises, pour les deux dernières rondes qui se dérouleront au Toronto Golf Club.

Le champion amateur canadien de 2017 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis, au Riviera Country Club de Pacific Palisades, en Californie, ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2018, au Glen Abbey Golf Club d’Oakville, en Ontario. Le champion obtiendra aussi, s’il y est admissible, un laissez-passer pour l’un ou l’autre des trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur ou sénior.

Cliquez ici pour les résultats complets.

L’élite mondiale des golfeurs amateurs se donnera rendez-vous au Toronto Golf Club et à l’Islington Golf Club, du 7 au 10 août, à l’occasion de la 113^e édition du Championnat canadien amateur masculin.

Le Toronto Golf Club accueillera ce championnat pour la neuvième fois, un record historique. L’Islington Golf Club sera l’hôte du tournoi pour les deux premières rondes. Au total, 264 golfeurs de neuf pays se mesureront à deux des parcours les mieux cotés du Canada.

« Le Toronto Golf Club est emballé d’accueillir le Championnat canadien amateur masculin pour la neuvième fois », a déclaré John Gravett, directeur général et chef de l’exploitation du Toronto Golf Club. « Comme le co-hôte, l’Islington Golf Club, nous sommes impatients de voir ce tableau international de talent s’attaquer à deux des plus fameux parcours du pays. »

Établi en 1876, le Toronto Golf Club est le troisième plus ancien d’Amérique du Nord. Il a aussi eu l’honneur d’être le théâtre à cinq reprises de l’Omnium canadien RBC. Quant à l’Islington Golf Club, il a été conçu en 1923 par le célèbre architecte de golf canadien Stanley Thompson. De style forêt-parc, il se distingue par ses allées bordées d’arbres, son terrain vallonné et le ruisseau Mimico qui le traverse en serpentant.

« L’Islington Golf Club et ses membres sont très fiers d’être les co-hôtes de ce tournoi prestigieux », a indiqué Dave Fox, directeur général de l’Islington Golf Club. « Le Championnat canadien amateur masculin est profondément enraciné dans l’histoire du golf canadien et nous sommes ravis de participer à sa 113^e présentation. »

« Nous sommes enchantés d’organiser le Championnat canadien amateur masculin sur deux des meilleurs parcours de Toronto », a noté Adam Helmer, directeur du tournoi. « Chaque année, cette compétition offre aux golfeurs la possibilité d’ajouter leur nom à lun championnat dont l’histoire est l’une des plus riches au monde. Nous avons hâte d’écrire le prochain chapitre de l’histoire du golf canadien. »

En 2016, Hugo Bernard (Mont-St-Hilaire, QC), membre d’Équipe Canada, a signé une dernière carte de 65, moins 5, pour l’emporter par deux coups au Royal Ottawa Golf Club. C’était sa troisième victoire de la saison après ses triomphes au tournoi Alexandre de Tunis et au Championnat de la NCAA (Division II).

.@hbernard63 parle de la défense de son titre cette année au Toronto Golf Club et à l’Islington Golf Club #CDNAm pic.twitter.com/PSVDN8Kr5y

— Golf Canada (@TheGolfCanada) August 3, 2017

Deux Canadiens qui évoluent maintenant sur le PGA TOUR, Mackenzie Hughes (Dundas, ON) et Nick Taylor (Abbotsford, C.-B.), ont été sacrés champions de ce tournoi. Taylor a été couronné en 2007 tandis que Hughes a remporté le titre en 2011 et 2012, dernier à avoir réussi le doublé.

Parmi les aspirants au titre et à la Coupe Earl Grey qui l’accompagne, mentionnons Bernard et Austin James (Bath, ON), membres de la formation nationale amateur d’Équipe Canada. Seront également présents Max Sekulic (Rycroft, AB), Chandler McDowell (Springbrook, AB), Peyton Callens (Langton, ON) et A.J. Ewart (Coquitlam, C.-B.), tous membres de la formation de développement d’Équipe Canada.

Une compétition interprovinciale par équipes se déroulera concurremment aux 36 premiers trous du championnat, l’enjeu pour les équipes de trois membres étant la Coupe Willingdon. En 2016, Terre-Neuve-et-Labrador, représentée par Blair Bursey, Chuck Conley et Nathan Peters, avait signé sa première victoire par la marge de deux coups.

Le tournoi de qualification pour le Championnat canadien amateur masculin se déroulera au Toronto Golf Club le 4 août. Un minimum de cinq places seront à l’enjeu. On trouvera des renseignements additionnels en cliquant ici.

Le tableau sera réduit aux 70 premiers, égalités comprises, pour les deux dernières rondes qui se dérouleront au Toronto Golf Club.

Le champion amateur canadien de 2017 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis, au Riviera Country Club de Pacific Palisades, en Californie, ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2018, au Glen Abbey Golf Club d’Oakville, en Ontario. Le champion obtiendra aussi, s’il y est admissible, un laissez-passer pour l’un ou l’autre des trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur ou sénior.

Cliquez ici pour de plus amples renseignements sur le Championnat canadien amateur masculin, y compris le tableau complet, les heures de départ et les scores en direct.

À SURVEILLER

Hugo Bernard, Mont-St-Hilaire, QC
Âgé de 22 ans et membre de la formation nationale amateur d’Équipe Canada, il est le tenant du titre, lui qui vient tout juste de remporter la compétition individuelle d’un tournoi de qualification pour le Championnat amateur masculin des États-Unis, dans le Maine. En 2016, il a aussi gagné le tournoi Alexandre de Tunis et le Championnat de la NCCA (Division II).

Andy Zhang, Winter Garden, FL
À 19 ans, il est le compétiteur le plus haut classé mondialement (37^e). L’an dernier, il a pris la 2^e place derrière Bernard. À 14 ans, en 2012, il a écrit une page d’histoire en tant que plus jeune participant de l’Omnium des États-Unis.

Garrett Rank, Elmira, ON
En 2016, il a remporté son troisième titre mid-amateur canadien consécutif, lui qui est le Canadien le mieux classé mondialement dans le tableau (65^e). Il a récemment gagné un tournoi qualificatif du Championnat amateur masculin des États-Unis au Granite Golf Club (Stouffville, ON) où il a en outre établi un record de parcours.

Chandler Phillips, Huntsville, TX
Âgé de 20 ans, il vient de terminer sa deuxième année à l’Université Texas A&M où la Golf Coaches Association of America l’a sélectionné au sein de la deuxième équipe PING All-American. En février dernier, il a remporté le tournoi John Burns Intercollegiate. Il occupe actuellement le 42^e rang du classement mondial.

Austin James, Bath, ON
Membre de la formation nationale amateur d’Équipe Canada, il a gagné en 2016 le tournoi Big South, un championnat de la NCAA. Âgé de 21 ans et classé 465^e au monde, il a pris la 4^e place du Championnat amateur masculin de l’Ontario en 2016.

Lawren Rowe, Victoria, C.-B.
Cette saison, ce golfeur de 21 ans a terminé 2^e ex æquo d’un tournoi qualification du Championnat amateur masculin des États-Unis, à Pullam, dans l’État de Washington. Il s’est aussi classé 4^e du Championnat des universités et collèges canadiens. Au cours de la saison dernière, sous les couleurs des Vikes de l’Université de Victoria, il a gagné quatre des huit championnats de la National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) auxquels il a participé.

Zach Bauchou, Forest, VA
Âgé de 21 ans, il a terminé à égalité au 11^e rang du Championnat amateur masculin des États-Unis de 2016, lui qui est actuellement classé 49^e au monde. En 2016, il a gagné la Grande Finale de la Série Faldo au Greenbrier, en Virginie-Occidentale, et a été vice-champion du championnat Southern Amateur.

Shintaro Ban, San Jose, CA
En 2016, il a remporté le Championnat amateur de l’État de la Californie ainsi que le tournoi Robert Kepler Intercollegiate. Âgé de 21 ans, il occupe actuellement le 69^e rang mondial.

EN BREF

• Le premier championnat a eu lieu en 1895, à l’Ottawa Golf Club.
• C’est le troisième championnat amateur le plus ancien au monde, après le
• Championnat amateur de Grande-Bretagne et le Championnat amateur de l’Australie.
• M. Harley en a été le premier champion.
• George S. Lyon, membre du Temple de la renommée, détient le record, ayant été couronné champion huit fois entre 1898 et 1914.
• À l’origine, c’était un tournoi en parties par trous qui est devenu une compétition en parties par coups en 1969. La formule par trous a été brièvement remise à l’honneur entre 1995, année du centenaire, et 2007.
• Le champion se voit remettre la Coupe Earl Grey.
• Le tournoi a été présenté chaque année depuis 1895, sauf de 1915 à 1918 et de 1940 à 1945 en raison des deux guerres mondiales.
• Une compétition interprovinciale par équipes se déroule concurremment aux deux premières rondes. L’équipe championne se voit remettre la Coupe Willingdon.
• Membres du Temple de la renommée du golf canadien qui ont remporté le titre : Moe Norman, Gary Cowan, Doug Roxburgh, Ross Somerville, Jim Nelford et Brent Franklin.
• Quatre golfeurs ont gagné les titres amateurs américain et canadien : Ross Somerville, Dick Chapman, Jim Nelford et Gary Cowan.
• Deux membres actuels du PGA TOUR ont gagné le championnat : Mackenzie Hughes (2011, 2012) et Nick Taylor (2007).
• Le Canadien Hugo Bernard est le tenant du titre.
• Le Toronto Golf Club sera l’hôte du championnat pour une neuvième fois, un record.
• Mackenzie Hughes a été le dernier à remporter deux titres consécutifs (2011, 2012).
• Onze des 15 derniers championnats ont été gagnés par un Canadien, dont 10 années de suite de 2003 à 2012.

À PROPOS DES PARCOURS

Toronto Golf Club

• Établi en 1876.
• Troisième club le plus ancien d’Amérique du Nord.
• Conçu par l’architecte de golf anglais H.S. Colt.
• A été l’hôte à cinq reprises de l’Omnium canadien.
• A accueilli le Championnat canadien amateur masculin plus souvent que tout autre club (neuf fois).
• Normale 70, 6 836 verges.

Islington Golf Club

• Établi en 1923.
• Conçu par le célèbre architecte de golf canadien Stanley Thompson.
• Parcours de style forêt-parc avec allées bordées d’arbres, terrain vallonné et ruisseau Mimico qui le traverse en serpentant.
• Normale 70, 6 458 verges.

Peu de clubs s’enorgueillissent de parquets qui craquent, de casiers en treillis métallique, de foyers flanqués de meubles à motifs fleuris ou d’étroits corridors ornés de photos en noir et blanc. Les membres du Toronto Golf Club, dont l’histoire remonte à 1876, aiment bien, eux, le décor suranné de leur majestueux pavillon, demeuré presque intact depuis plus de cent ans.

Les vieux bancs de bois du vestiaire, gravés de milliers de traces de crampons, seront sans doute marqués de nouvelles encoches, cet été, alors que le club sera l’hôte du Championnat canadien amateur masculin. Les jeunes golfeurs talentueux vivront à cette occasion un véritable voyage dans le temps, à une époque où le plaisir de jouer constituait l’essence même de notre vénérable sport.

« Les golfeurs qui viennent jouer ici en sont conscients, soutient John Gravett, chef de l’exploitation et directeur général du Toronto Golf Club. On sent l’atmosphère du club dès qu’on y entre, mais c’est difficile à décrire en mots. C’est une question de culture. Je crois que les jeunes golfeurs apprécieront la dimension historique du club. ».

Troisième plus ancien club de golf du Canada, le Toronto Golf Club fut en 1895 l’un des clubs fondateurs de l’Association Royale de Golf du Canada (aujourd’hui Golf Canada). Son terrain prestigieux et son passé glorieux en font l’un des clubs de golf les plus éminents du pays, site de choix pour ce championnat national qui s’est tenu ici une première fois en 1898.

« Ce sera la neuvième fois que le Toronto Golf Club accueillera le Championnat canadien amateur masculin, souligne Adam Helmer, directeur des règles, des compétitions et du statut d’amateur chez Golf Canada. C’est plus que tout autre club depuis que le tournoi existe. Chaque fois, la qualité exceptionnelle du lieu s’est imposée, ce qui a facilité notre décision d’y revenir cette année. »

Cette ambiance d’époque qui baigne le club de golf se remarque tout particulièrement sur le terrain. Il s’agit d’un parcours de style lande, très ondulé et frangé de fétuques échevelés, conçu par le légendaire architecte britannique Harry Colt. Celui-ci a aménagé ce 18 trous exquis en 1912, lorsque le club a déménagé de l’est à l’ouest de la Ville Reine. Colt s’est inspiré de sa vaste expérience au Royaume-Uni pour créer un aménagement exigeant créativité stratégique et précision des coups si l’on souhaite vaincre le terrain naturellement accidenté.

Toujours très bien coté, le parcours Colt de Toronto – il y a aussi un neuf trous signé Howard Watson ainsi qu’un fabuleux terrain d’exercice – avait évolué depuis sa création : en poussant, les arbres avaient masqué les points de vue; quelques fosses de sable grugeaient le terrain; les ondulations entourant les verts s’étaient aplanies. Le club a donc fait appel à Martin Hawtree, spécialiste des techniques d’aménagement de Colt. À compter de 2009, Hawtree a consacré deux ans à restaurer les caractéristiques si appréciées du terrain, faisant revivre l’esprit de son créateur. Ce qui a donné aux administrateurs du club l’envie d’exhiber leur joyau frais poli dans le cadre d’un championnat national.

« Nous avons voulu profiter de ces améliorations au parcours Colt, et de la riche histoire du club associée au golf amateur, pour présenter à nouveau ce tournoi », explique Gravett.

Fort de l’excellente réputation dont jouissent à la fois Toronto et son club de golf, l’événement devrait attirer un tableau d’amateurs de calibre mondial. Le championnat se tiendra du 7 au 10 août au Toronto Golf Club et à l’Islington Golf Club, non loin de là. Les quatre rondes de jeu seront disputées en parties par coups, et ce sera la première fois que cette formule servira à déterminer le champion du tournoi ici, les huit visites précédentes s’étant clôturées par une finale en partie par trous, notamment la dernière, en 1995, remportée par l’Américain Garrett Willis qui allait devenir champion sur le PGA TOUR.

Professionnel en titre de longue date au Toronto Golf Club, Doug Rankin s’attend à ce que le défi soit éprouvant, tant mentalement que physiquement, pour les participants. Cependant, le caractère relativement ouvert du parcours de 6 800 verges, avec ses zones de récupération autour des verts, donnera l’avantage aux bons manieurs de fers courts et de cocheurs.

« Ils doivent partir du bon pied, précise Rankin. Le neuf d’aller est une normale 34 qui se joue parfois comme une 36, à cause de la longueur et de la difficulté de certains trous de normale 4. C’est comme ça que je le sens, et certains de nos meilleurs membres savent que c’est la façon d’inscrire un bon score. »

Et d’ajouter le pro, « les gars devront bien maîtriser les fers pour leurs approches et le jeu court. »

Il n’y a que deux normales 5 sur le parcours Colt de Toronto, au neuf de retour, et ils font partie d’une série de trous payants, sur le dernier droit, qui peuvent provoquer des bousculades sur le tableau. Mais l’air d’aller risque de s’essouffler au Graveyard (Cimetière), comme on surnomme l’exigeant 17^e trou.

« Le 17^e est une normale 3 de 225 verges qui se joue parfois face au vent, explique Rankin. Le bâton qu’on choisit pour ce trou est généralement le même qu’on prend pour le départ du 18^e, une courte normale 4 qui présente une finale amusante parce qu’on peut y réussir l’oiselet pour gagner ou obliger la prolongation. »

Parions que la fameuse salle des trophées du Toronto Golf Club regorge de prix gagnés ou perdus sur ces deux derniers trous. Peut-être même ceux de George S. Lyon, qui a remporté trois de ses huit titres record de champion amateur sur ce terrain.

À l’époque de Lyon, les golfeurs et les dignitaires arrivaient en train ou à cheval. Lorsque les millénariaux débarqueront en août, ils seront séduits par ce voyage dans le passé, tant sur le parcours qu’au pavillon.

Cet article a été publié dans l’édition Familles au jeu du magazine Golf Canada. Pour lire l’article dans le format original, cliquez sur l’image.

GATINEAU, Québec – La 112^e édition du Championnat canadien amateur masculin s’est terminée sous un soleil de plomb et par une chaleur accablante, mais les conditions météorologiques n’ont pas empêché Hugo Bernard de venir de l’arrière avant de ramener une carte de 65 (mois-5) et savourer la victoire au Club de golf Royal Ottawa.

Bernard, membre de l’équipe nationale amateur de Golf Canada, a entrepris la ronde finale au troisième rang, à trois coups du meneur Blair Bursey. Auteur d’un 64 en deuxième ronde, le plus bas pointage du tournoi, Bernard a bouclé le championnat avec un cumulatif de 271, onze coups sous la normale.

« J’ai joué du golf solide, a dit le golfeur âgé de 21 ans. Mes coups de départ étaient longs et précis et j’ai calé plusieurs roulés peu commodes. »

Il devient le premier Canadien à remporter le Championnat canadien amateur masculin depuis que Mackenzie Hughes, membre de la formation Jeune pro d’Équipe Canada, a raflé le titre deux années de suite en 2011 et 2012. Il devient le premier golfeur du Québec à gagner le championnat national depuis que le Montréalais Craig Matthew a réussi l’exploit en 1998.

La victoire s’ajoute à deux autres exploits de Bernard en 2016 : le championnat de la NCAA Division II et les grands honneurs au tournoi Alexandre de Tunis. Le golfeur de Mont Saint-Hilaire a aussi participé à l’Omnium canadien RBC à Glen Abbey.

Le gagnant du prestigieux trophée Earl Grey savourait pleinement sa victoire tout en s’attardant sur le laissez-passer qu’il obtient en vue de l’Omnium canadien RBC de 2017.

« Ce titre signifie beaucoup pour moi, a dit Bernard. Je suis tellement heureux d’obtenir ma place au tableau de l’Omnium canadien de l’an prochain. J’espère y faire mieux que cette année. »

Le golfeur originaire de Mont Saint-Hilaire a réussi six oiselets tout en résistant aux assauts de plusieurs joueurs dont Bursey. Le golfeur de Gander, à Terre-Neuve, s’est maintenu au sommet du classement pendant les trois premières journées dans l’espoir de devenir le premier golfeur de sa province à remporter le Championnat canadien amateur masculin.

« Blair (Bursey) a joué du golf formidable cette semaine, a dit le champion. Il a joué 64 en ouverture et je me trouvais à dix coups de lui après la première ronde. La tâche de le rejoindre n’était pas facile et je suis fier d’y être parvenu. »

Le Chinois Andy Zhang, qui habite à Winter Garden, en Floride, a joué une dernière ronde de 69 (moins-1) et a conservé l’exclusivité de la deuxième place. Coéquipier de Bernard au sein l’équipe nationale, Stuart Macdonald a entrepris la dernière journée au sixième rang, mais un dernier effort de 67 (moins-3) a permis au golfeur de Vancouver de se hisser au troisième échelon. Bernard n’avait que des bons mots à propos de ses coéquipiers du programme de Golf Canada.

« Ce fut une année fantastique. J’ai beaucoup appris à leurs côtés. J’ai joué du bon golf pendant presque que sept mois. J’ai appris tellement de choses sur le parcours et à l’extérieur de celui-ci. »

Bursey a conclu le championnat à moins-6, à égalité au cinquième rang avec le Norvégien Kristoffer Ventura. Bursey n’a pu concrétiser la victoire individuelle, mais il peut se consoler en pensant qu’il a permis à Équipe Terre-Neuve et Labrador de remporter la première Coupe Willingdon de son histoire. La victoire historique était également le premier titre national en équipe de cette province de l’Atlantique, tous niveaux amateurs confondus.

Outre un laissez-passer pour l’Omnium canadien RBC de 2017 qui aura lieu au Glen Abbey Golf Club, Bernard obtient une invitation au Championnat amateur masculin des États-Unis qui sera disputé au Oakland Hills Country Club, à Bloofield Hills, Michigan.

L’édition 2017 du Championnat canadien amateur masculin aura lieu au Toronto Golf Club et au Islington Golf Club, du 7 au 10 août 2017.

Cliquez ici pour de plus amples renseignements à propos du Championnat canadien amateur masculin 2016.

GATINEAU, Québec – Malgré la chaleur accablante qui sévit à la 112^e édition du Championnat canadien amateur masculin au Club de golf Royal Ottawa, Blair Bursey est demeuré frais et dispos, y allant d’une troisième ronde de 70, la normale, pour se maintenir au sommet du classement. Le golfeur de 18 ans originaire de Gander n’a que 18 trous à disputer pour devenir le premier compétiteur de Terre-Neuve à remporter ce championnat national.

« J’ai entrepris ma partie sur une bonne note grâce notamment à quelques bons coups roulés, a dit Bursey. J’ai commis quelques erreurs d’exécution en milieu de parcours, mais dans l’ensemble, j’ai bien contrôlé ma nervosité. Même si j’ai fait quelques erreurs, je suis bien heureux d’occuper toujours le premier rang du classement. Mon avance n’est que d’un coup et ce n’est vraiment pas beaucoup. Je sais que je devrai y aller d’un solide pointage pour signer une victoire de bout en bout. »

Bursey a calé trois oiselets de suite entre le 4^e et le 6^e trou, mais il a commis autant de bogueys en l’espace de quatre trous à partir du 11^e trou. Il devance par un coup le Chinois Andy Zhang, un résident de Winter Garden, en Floride, qui a ramené une carte de 69 (moins-1) ponctuée de quatre oiselets.

« Donnons crédit à Blair, a dit Zhang. Il est un vrai bon joueur et il n’est pas facile de le poursuivre. Si je joue ma partie et si je limite mes erreurs, je crois en mes chances de l’emporter. »

Bursey s’est empressé de faire les éloges de ses partenaires de jeu – Zhang et le Québécois Hugo Bernard, membre de la formation d’Équipe Canada – en prévision du parcours final.

« Andy est très impressionnant. De la façon dont il a frappé la balle aujourd’hui, je m’attends à le voir réussir un bas pointage demain. Je devrai y aller moi aussi d’une solide ronde. Hugo est toujours redoutable. Il frappe bien la balle et excelle avec le fer droit. Ce ne sera pas facile demain et je devrai me surpasser pour garder le championnat à ma portée. »

Après avoir mené le bal pour une troisième journée de suite et avoir aidé l’équipe de Terre-Neuve et Labrador à ravir la Coupe Willingdon pour la première fois de son histoire, Bursey n’est pas sans ressentir un niveau de pression plus élevé.

« Depuis le début de ma carrière, j’ai toujours mieux fait en jouant sans trop d’attentes, dit-il. Je ne fais rien pour les éviter; les choses se passent ainsi. Je me suis présenté sur le parcours l’autre jour et sans trop y penser, j’étais cinq ou six coups sous la normale à Eagle Creek. »

« C’est toujours une question d’état d’esprit, d’ajouter Bursey. J’ai bien géré mon comportement cette semaine. Je n’ai pas réellement réagi aux coups erratiques. Sur les verts, je suis demeuré calme et détendu. »

Bernard, originaire de Mont-Saint-Hilaire, a joué 69 et partage le troisième rang avec l’Australien Travis Smyth et Chris Crisologo, de Richmond, en Colombie-Britannique.

Le champion amateur canadien de 2016 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu au Oakland Hills Country Club, à Bloomfield, Michigan, ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2017, à Glen Abbey, à Oakville, Ontario. Le champion sera aussi admissible à recevoir un laissez-passer pour les trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur et senior.

L’entrée est libre pendant la semaine du Championnat canadien amateur masculin. Cliquez ici pour de plus amples renseignements.

GATINEAU, Québec – Le trio représentant Terre-Neuve et Labrador s’est inscrit à l’histoire en remportant la Coupe Willingdon lors de la 112^e édition du Championnat canadien amateur masculin au Club de golf Royal Ottawa, à Gatineau, Québec, et au Eagle Golf Club, à Dunrobin, Ontario. Blair Bursey a maintenu son emprise sur le premier rang individuel et a mené sa province à son tout premier titre national en équipe, tous niveaux confondus.

« Je suis fier d’où je viens et de toujours représenter ma province, a dit le golfeur originaire de Gander. Il ne m’a pas toujours été facile de grandir à Terre-Neuve et d’essayer de jouer du golf universitaire et de haut niveau amateur en raison de la météo et de la courte saison, mais les gens là-bas m’ont toujours bien appuyé. »

« La nouvelle va faire du bruit là-bas. Gagner la Coupe Willingdon et accomplir une première pour Terre-Neuve est fantastique non seulement pour moi-même, mais aussi pour Chuck, Nathan et nos autres coéquipiers et pour tous ceux qui nous ont aidés à y parvenir. »

Nathan Peters, de St-John’s, a partagé les sentiments de ses coéquipiers en faisant le bilan de la journée.

« C’est vraiment cool. En venant de Terre-Neuve, tu ne fais que rêver de participer aux championnats nationaux; tu es loin de t’imaginer gagner quoi que ce soit. Les deux parcours étaient formidables et gagner la Coupe Willingdon est incroyable. »

Privé de Chuck Conley, de St-John’s, forcé de se retirer avant la deuxième ronde en raison d’une blessure, le trio a bouclé la compétition avec un pointage de 281, moins-3, pour doter la province de sa première Coupe Willingdon en 89 ans d’histoire. La victoire était aussi la première de la province au niveau amateur, autant chez les hommes que chez les femmes. Bursey s’est empressé de louer la contribution de ses coéquipiers.

« Je connais très bien Nathan. Il est un jeune beaucoup plus talentueux qu’il ne le pense. Chuck est toujours le même; un vrai bon gars avec lequel il est toujours agréable de jouer. Je suis très heureux pour eux. »

Équipe Ontario a terminé à deux coups des champions, tandis que l’Alberta et le Québec ont conclu à égalité au troisième rang à 284, la normale.

Bursey domine toujours la compétition individuelle après une ronde de 69 (moins-1) et une fiche de moins-9 à mi-chemin du championnat. Le golfeur de 19 ans a inscrit trois oiselets, dont deux de suite aux 6^e et 7^e trous. Bien qu’il ait mené Terre-Neuve et Labrador aux grands honneurs en équipe, il demeure confiant et concentré sur la besogne à accomplir au cours des prochains jours.

« J’ai gagné à divers niveaux. Chez les juniors et au niveau universitaire; le golf amateur est la prochaine étape dans ma carrière. Mon développement suit son cours et je sens que je suis prêt à gagner de plus gros tournois. »

« Je n’ai pas la prétention d’affirmer que je vais gagner cette semaine, mais le processus d’apprentissage suit son cours. Je n’avais jamais survécu au couperet à ce tournoi et c’est une nouvelle expérience pour moi à un tournoi amateur de haut niveau. Ce qui m’attend ne m’intimide pas. J’adore être près de la tête et encore plus me retrouver au haut du classement. J’ai hâte aux deux prochaines journées. »

Le Chinois Andy Zhang, un résident de Winter Garden, en Floride, a joué 68 (moins-2) et se retrouve à deux coups du meneur. Hugo Bernard, de Mont-Saint-Hilaire, membre de l’équipe nationale d’Équipe Canada, a réussi sept oiselets, dont quatre au neuf de retour, en route vers la meilleure ronde de la journée, un 64, six coups sous la normale. Il occupe le troisième rang à moins-5 sur un pied d’égalité avec Chris Crisologo, de Richmond, en Colombie-Britannique.

Trois joueurs partagent le cinquième échelon à moins-3 – Stuart MacDonald, de Vancouver, membre de l’équipe nationale, Travis Smyth, de Shellharbour, en Australie, 62^e au classement mondial amateur, et Garrett Rank, d’Elmira, Ontario. Rank et Bernard avait terminé à égalité au deuxième rang au Championnat canadien amateur masculin de 2015.

77 joueurs présentent un pointage combiné de 147 (plus-5) qui leur permet d’accéder aux deux dernières rondes qui seront disputées au Club de golf Royal Ottawa.

Le champion amateur canadien de 2016 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu au Oakland Hills Country Club, à Bloomfield, Michigan, ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2017, à Glen Abbey, à Oakville, Ontario. Le champion sera aussi admissible à recevoir un laissez-passer pour les trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur et senior.

L’entrée est libre pendant la semaine du Championnat canadien amateur masculin. Cliquez ici pour de plus amples renseignements.

GATINEAU, Québec – Le Terre-neuvien Blair Bursey a fait fi de la chaleur et du vent et a pris les devants en lever de rideau de la 112^e édition du Championnat canadien amateur masculin en vertu d’une ronde de 64, huit coups sous la normale. Le golfeur originaire de Gander, qui a disputé sa partie au Eagle Creek Golf Club, à Dunrobin, Ontario, détient une avance de trois coups à la veille de sa deuxième ronde qui sera jouée au Club de golf Royal Ottawa, à Gatineau.

« Je n’ai pas bien entrepris ma partie, mais tout s’est vite replacé, a commenté Bursey. Une telle ronde est plutôt rare, ce qui la rend très spéciale. Pour conclure avec un aigle au dernier trou, j’ai exécuté deux de mes coups de la journée. C’est une bonne façon d’entreprendre le tournoi, mais ce n’est qu’un solide départ. Avec trois jours à faire, j’espère qu’il me reste encore du bon golf à venir. »

Le golfeur de 19 ans a inscrit deux oiselets pour compléter le neuf d’aller à moins-2. Il a ajouté quatre autres oiselets au retour avant d’y aller d’un aigle au 18^e trou à normale cinq. Il n’a été débité d’aucun boguey.

Bursey disputera sa deuxième ronde au Club de golf Royal Ottawa – un parcours intiment lié aux débuts du golf canadien. Il a été le lieu fondateur de Golf Canada en 1895 avant d’accueillir le tout premier Championnat canadien amateur masculin plus tard la même année.

« J’y ai disputé une ronde d’exercice et j’ai adoré le parcours, a dit l’étudiant du Utah Valley University à propos du parcours hôte de la deuxième journée du championnat. C’est un parcours traditionnel qui m’emballe. C’est un honneur que d’y jouer. Golf Canada a fait plaisir à tous les golfeurs amateurs en choisissant ce parcours et je suis excité à l’idée de m’y rendre demain. »

À l’instar de Bursey, 15 des 16 premiers au classement ont entrepris le championnat au Eagle Creek. Malgré le défi qui l’attend, Bursey demeure confiant et concentré.

« Je ne m’attendais pas à jouer un aussi bas pointage. J’essayais simplement de frapper des coups de qualité. Tout semblait tourner en ma faveur aujourd’hui. Je ne m’attends pas à jouer de la sorte chaque jour, mais si je parviens à loger la balle au bon endroit, de bonnes choses vont survenir. Il ne me reste qu’à continuer à faire de mon mieux et la semaine devrait bien se dérouler. »

À égalité au deuxième rang se trouvent Marco Trstenjak, de Winnipeg, Josh Whalen, de Napanee, Ontario, et le Chinois Andy Zhang, qui habite à Winter Garden, en Floride. Le trio accuse un retard de trois coups et se joindra à Bursey au Royal Ottawa.

L’équipe de Terre-Neuve et Labrador a entrepris la première des deux journée de la compétition interprovinciale de la Coupe Willingdon avec un total de 140, moins-4. L’équipe de Bursey, et des Terre-neuviens Chuck Conley et Nathan Peters espère ravir le prestigieux trophée à l’équipe de la Colombie-Britannique. Équipes Alberta et Ontario accusent deux coups de retard sur l’équipe des provinces de l’Atlantique.

Les concurrents auront disputé les 36 premiers trous sur les deux parcours. Le tableau sera ensuite réduit aux 70 premiers, égalités comprises, pour les deux dernières rondes qui seront disputées au Royal Ottawa.

Le champion amateur canadien de 2016 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu au Oakland Hills Country Club, à Bloomfield, Michigan, ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2017, à Glen Abbey, à Oakville, Ontario. Le champion sera aussi admissible à recevoir un laissez-passer pour les trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur et senior.

L’entrée est libre pour toute la semaine du Championnat canadien amateur masculin. Cliquez ici pour de plus amples renseignements.

GATINEAU, Québec – Joshua Goheen a fait fi du vent qui soufflait sur le parcours du Club de golf Royal Ottawa pour ramener une carte de 71, plus 1, et remporter les honneurs du tournoi de qualification du Championnat canadien amateur masculin. Sept golfeurs, dont six Canadiens, ont joué trois coups au-dessus de la normale ou mieux pour obtenir leur laissez-passer pour le championnat national de la semaine prochaine qui sera disputé du 8 au 11 août au Club de golf Royal Ottawa, à Gatineau, Québec, et au Eagle Creek Golf Club, à Dunrobin, Ontario.

Goheen a damé le pion aux autres en inscrivant trois oiselets. Le porte-couleurs de l’Université Campbell se sent d’attaque pour le défi qui l’attend.

« Je me sens vraiment bien, a dit le golfeur originaire de Greely, en Ontario. Je ne jouais pas très bien depuis une dizaine de jours, mais j’ai confiance de bien faire la semaine prochaine. »

Le golfeur âgé de 21 ans en sera à sa deuxième participation de suite au Championnat canadien amateur masculin.

« Je suis à la fois excité et honoré de prendre part à l’édition 2016 du championnat national, a-t-il dit. Quelques-uns de mes coéquipiers seront également de la partie. Je suis heureux de pouvoir rivaliser avec eux et aussi de pouvoir jouer devant les miens. »

Martin Carré, de Gatineau, a terminé deuxième après avoir signé une carte de 72 ponctuée de trois oiselets au neuf de retour. Le Montréalais James Colin Davis, les Ontariens Robert Ellis, de St-Catharines, et Even Littlefield, de Thunder Bay, de même que l’Américain Sam Stilwell, de Sterling, Virginie, ont conclu ex æquo au troisième échelon à plus-3 et ont également obtenu leur place au championnat. Pour de plus amples renseignements à propos du tournoi de qualification, cliquez ici.

Deux rondes d’exercice auront lieu les 6 et 7 août avant que les concurrents ne disputent les 36 premiers trous sur les deux parcours. Le tableau sera alors réduit aux 70 premiers, égalités comprises, pour les deux dernières rondes qui se dérouleront au Royal Ottawa.

Une compétition interprovinciale par équipes se déroulera concurremment aux 36 premiers trous du championnat, l’enjeu pour les équipes de trois membres étant la Coupe Willingdon.

Le champion amateur canadien de 2016 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu au Oakland Hills Country Club (Bloomfield, MI), ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2017, à Glen Abbey. Le champion sera aussi admissible, selon son éligibilité, à une invitation pour les trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur ou sénior. 
L’entrée est libre durant toute la semaine du Championnat canadien amateur masculin. On trouvera ici de plus amples renseignements.

GATINEAU, QC ─ La 112^e édition du Championnat canadien amateur masculin, du 8 au 11 août, se déroulera à l’enseigne de l’histoire. En effet, plusieurs jalons marqueront le tournoi de cette année, le troisième championnat amateur le plus ancien au monde, qui se déroulera au Club de golf Royal Ottawa de Gatineau et à l’Eagle Creek Golf Club de Dunrobin, en Ontario.

Pour commencer, le championnat sera disputé au Royal Ottawa, hôte inaugural du tournoi, club qui de surcroît célèbre cette année son 125e anniversaire. Quant à l’Eagle Creek, fier d’être partie prenante à cette compétition historique, 2016 marque son 25e anniversaire. Finalement, pour la première fois de l’histoire, le Championnat canadien amateur masculin aura lieu dans deux provinces.

« Le Championnat canadien amateur masculin de cette année revêtira un caractère particulier », a déclaré le directeur du tournoi, Adam Helmer. « Le Royal Ottawa est intimement lié aux débuts du golf canadien, car il a été le premier club à accueillir ce tournoi prestigieux en plus d’avoir été le lieu fondateur de Golf Canada. Chaque année, cette compétition offre aux golfeurs la chance de graver leur nom dans l’histoire du golf canadien. »

Le champion de 2015, Billy Kennerly, d’Alpharetta en Géorgie, l’avait emporté par six coups au Weston Golf & Country Club de Toronto grâce notamment à une dernière carte de 70, moins 2. Il ne défendra pas son titre ayant joint les rangs professionnels plus tôt cette année.

Des concurrents de sept pays tenteront de mettre la main sur le Trophée Earl Grey, emblématique du championnat amateur masculin du Canada. Mentionnons notamment Travis Smyth, un Australien de 21 ans de Shellharbour, qui occupe le 62^e échelon du classement mondial amateur et qui, en 2016, a été vice-champion amateur de son pays et 4^e ex æquo du Players Amateur. Fera aussi partie du tableau le Norvégien Kristoffer Ventura, 74^e mondial, qui s’est classé 5^e du Championnat européen masculin par équipes.

Hugo Bernard, membre de la formation nationale amateur d’Équipe Canada, sera parmi les favoris après avoir pris la 2^e place ex æquo en 2015. Le Québécois de Mont-St-Hilaire, champion 2016 de l’Alexandre de Tunis, un prestigieux tournoi de sa province natale, a aussi remporté cette année la compétition individuelle du Championnat de la NCAA, Division II. Il y a un an, Bernard avait partagé le 2^e rang avec Garrett Rank (Elmira, ON), champion mid-amateur canadien en 2014 et 2015. Rank tentera cette fois de mettre à profit l’expérience acquise en disputant pour la deuxième fois l’Omnium canadien RBC et en gagnant la compétition individuelle d’un tournoi de qualification qui lui a permis d’obtenir son visa pour le Championnat amateur masculin des États-Unis de cette année.

Bernard sera accompagné de ses quatre coéquipiers, Eric Banks (Truro, N.-É.), Stuart Macdonald (Vancouver, C.-B.), Blair Hamilton (Burlington, ON) et Jared du Toit (Kimberley, C.-B.). Âgé de 21 ans, du Toit a été la révélation de l’Omnium canadien RBC 2016 au Glen Abbey Golf Club d’Oakville, en Ontario. Grâce à sa 9^e place ex æquo, il a reçu la Médaille Gary Cowan, remis au meilleur amateur du tournoi. du Toit revendique aussi une 4^e place ex æquo à la Coupe Porter.

Les cinq membres de la formation de développement d’Équipe Canada seront aussi de la partie. Tony Gil (Vaughan, ON) a remporté le Championnat du Pacifique Premiers élans CN à sa dernière année d’éligibilité dans les rangs juniors. Se joindront à lui Thomas « Jack » Simpson (Aurora, ON), Charles-Éric Bélanger (Québec), A.J. Ewart (Coquitlam, C.-B.) et Alexander Smith (Calgary, AB).

Une compétition interprovinciale par équipes se déroulera concurremment aux 36 premiers trous du championnat, l’enjeu pour les équipes de trois membres étant la Coupe Willingdon. En 2015, la Colombie-Britannique l’a emporté par trois coups grâce aux efforts conjugués de Macdonald, du Toit et Kevin Kwon (Maple Ridge).

Le tournoi de qualification pour le Championnat canadien amateur masculin se déroulera au Royal Ottawa le 5 août. Un minimum de cinq places seront à l’enjeu. On trouvera des renseignements additionnels en cliquant ici.

Deux rondes d’exercice auront lieu les 6 et 7 août avant que les concurrents ne disputent les 36 premiers trous sur les deux parcours. Le tableau sera alors réduit aux 70 premiers, égalités comprises, les deux dernières rondes se déroulant au Royal Ottawa.

Le champion amateur canadien de 2016 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu au Oakland Hills Country Club (Bloomfield, MI), ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2017,  à Glen Abbey. Le champion sera aussi admissible, selon son éligibilité, à un visa pour les trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur ou sénior.

L’entrée est libre durant toute la semaine du Championnat canadien amateur masculin. On trouvera ici de plus amples renseignements.