SAN MARTIN, Calif. – Sung Huyn Park a profité des bonnes conditions de jeu en matinée pour remettre une carte de 66 (moins-6) et prendre la tête en milieu de deuxième ronde à l’Omnium féminin des États-Unis, vendredi.

Park avait décidé de participer à l’Omnium des États-Unis principalement pour prendre de l’expérience, mais elle se retrouve finalement au coeur de la lutte à seulement son quatrième tournoi de la saison sur le circuit de la LPGA. Elle se retrouve à moins-8 après 36 trous.

La Sherbrookoise Maude-Aimée Leblanc se retrouve parmi ses poursuivantes à la suite d’une ronde de 69. Leblanc a réussi six oiselets contre trois bogueys et elle accuse cinq coups de retard sur Park.

Amy Yang a joué une ronde de 71 et a terminé sa deuxième ronde à deux coups de Park. La golfeuse no 1 au monde Lydia Ko a fait oublier sa première ronde de 73 en bouclant son deuxième parcours en 66 coups et elle se retrouve à trois coups de Park.

La meneuse après la première ronde Mirim Lee, qui a égalé un record du tournoi en jouant moins-8, jeudi, devait se balader sur les allées du parcours CordeValle en après-midi.

Alena Sharp, de Hamilton, a joué une ronde de 72 et elle se retrouve à moins-2 après 36 trous. Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, est à plus-3 après avoir inscrit un score de 71, vendredi.

ENDICOTT, N.Y. – Scott Dunlap a inscrit un score de 64 (moins-8), vendredi, et il a pris les devants à l’issue de la première ronde de l’Omnium Dick’s Sporting Goods du circuit des Champions.

Dunlap a amorcé sa ronde avec un boguey au premier trou, mais il s’est racheté avec une séquence de quatre oiselets en cinq trous avant la mi-parcours au club de golf En-Joie. Il a enchaîné avec cinq oiselets consécutifs pour commencer le deuxième neuf. Il détient deux coups d’avance sur Glen Day, Bart Bryant et John Riegger, qui ont tous joué 66.

On retrouve ensuite Gibby Gilbert III, Kevin Sutherland, Paul Goydos et Joe Durant à moins-5 après des rondes de 67.

Stephen Ames, de Calgary, fait partie du groupe suivant à moins-4

à la suite d’une ronde de 68. Rod Spittle, de St. Catharines, en Ontario, a joué 72 et Jim Rutledge, de Victoria, a remis une carte de 75.

Le Français Jean Van de Velde a aussi joué une ronde de 75 à ses débuts sur le circuit des Champions.

Le champion en titre Jeff Maggert a joué la normale (72).

Pour le Canada, défendre une médaille d’or olympique n’a rien de nouveau. Nous l’avons déjà fait et nous comprenons la pression que cela implique. Au hockey, aux épreuves de ski et de patinage, au curling… le Canada accepte de relever le défi avec enthousiasme. La défense d’un titre olympique est pour les Canadiens une marque de distinction.

Lorsque les Jeux olympiques d’été s’ouvriront à Rio de Janeiro le 5 août, le Canada portera de nouveau cette couronne, mais ce qui rend cette défense de l’or olympique au golf si particulière, ce sont les circonstances qui l’entourent. Il s’agit selon moi d’un événement unique dans l’histoire des Olympiades, tous sports et tous pays confondus.

On ne peut pas dire que le duo de Brooke Henderson et Alena Sharp ainsi que celui qui émergera du quatuor Graham DeLaet, David Hearn, Adam Hadwin et Nick Taylor n’auront pas eu le temps de se préparer. En effet, cela fait 112 ans que notre compatriote George S. Lyon leur a légué le rôle de défenseurs du titre de champion en 2016. À 46 ans, cet homme attachant remportait l’or olympique à l’occasion de la deuxième et dernière présence officielle du golf aux Jeux, en 1904.

Jusqu’à maintenant. Le mérite d’avoir comblé cette lacune de plus d’un siècle revient à la Fédération internationale de golf (IGF), un puissant consortium regroupant l’United States Golf Association, le Royal & Ancient, les circuits de la PGA et de la LPGA, l’Augusta National GC et la PGA of America. L’IGF voit dans les Olympiques un potentiel inexploré de croissance.

« Nous croyons que la visibilité de notre sport sera spectaculairement rehaussée grâce à cette plateforme mondiale que seul l’Olympisme peut offrir », a déclaré Billy Payne, président du Masters, à la conférence de presse qui a précédé le Tournoi des Maîtres cette année.

Pour arriver à ce résultat auprès du Comité international olympique (CIO), l’IGF n’a rien laissé au hasard lors de son plaidoyer du 9 octobre 2009 à Copenhague, au Danemark. La fédération avait mobilisé le soutien exceptionnel de Tiger Woods, Jack Nicklaus, Annika Sorenstam, Michelle Wie et Padraig Harrington, entre autres, pour vendre le retour du golf aux Jeux de Rio en 2016 et à ceux de Tokyo en 2020. Le vote des délégués du CIO leur a donné amplement raison : 63 pour, 27 contre et deux abstentions.

Six ans et demi plus tard, nous ne sommes plus qu’à quelques semaines du coup de départ à Rio. Le tout nouveau parcours signé Gil Hanse et Amy Alcott accueillera 60 golfeurs et 60 golfeuses qui se mesureront séparément en parties par coups de 72 trous.

Jordan Spieth dit que s’il remportait une médaille d’or pour les États-Unis, ce serait comme une victoire en tournoi majeur. « Je vais prendre ça comme si c’en était un cinquième », a déclaré l’Américain plus tôt cette année.

Henderson, qui fait partie de l’équipe olympique canadienne de golf, est déjà en mode décompte. La star de Smiths Falls, Ontario, savoure à l’avance son voyage à Rio, cette occasion qui lui sera donnée de défiler avec les athlètes de l’Équipe olympique canadienne, un moment unique que si peu de gens peuvent vivre.

« On nous a montré des vidéos d’Olympiens debout bien droit durant les hymnes nationaux, de Canadiens en compétition et sur le podium », a dit l’adolescente prodige au sortir d’un symposium du Comité olympique canadien. « Chaque fois que je vois ces vidéos, j’ai la chair de poule, mon sang bouillonne! »

Nous allons défendre l’or au golf à la manière canadienne, comme l’a fait George S. Lyon il y a 112 ans, avec classe et distinction. Et surtout, avec tout notre cœur.

SAN MARTIN, Calif. – Mirim Lee est devenue la cinquième joueuse à jouer une ronde de moins-8 à l’Omnium féminin des États-Unis, elle qui a réussi 10 oiselets en route vers une ronde de 64, jeudi, à CordeValle.

Lee est la première femme à jouer moins-8 au prestigieux tournoi depuis la Canadienne Lorie Kane et Becky Iverson, lors de la deuxième ronde de l’édition 1999, à Old Waverly, au Mississippi.

Lee a mis fin à sa journée avec un roulé de huit pieds pour un oiselet à son dernier trou, le neuvième, une normale-5. Elle détient trois coups d’avance sur Minjee Lee, Cristie Kerr et Amy Yang.

Les conditions ont été plus difficiles en après-midi, alors que seulement 14 joueuses ont remis des cartes sous la normale, dont Yang.

Alena Sharp, de Hamilton, a été la meilleure Canadienne avec un score de 70, ce qui la place à égalité au 11e rang. La Sherbrookoise Maude-Aimée Leblanc a joué la normale (72) et elle se retrouve à égalité au 38e rang.

Naomi Ko (74), de Victoria, Taylor Kim (75), de Surrey, en Colombie-Britannique, Sue Kim (76), de Langley, en Colombie-Britannique, et Brooke Henderson (76), de Smiths Falls, en Ontario, participent aussi au tournoi.

En raison de sa participation au tournoi Dogwood Invitational, disputé jusqu’à samedi à Atlanta, Hugo Bernard du Club Laval-sur-le-Lac a attendu à la toute dernière minute avant de s’inscrire à la 67e édition de l’Alexandre de Tunis. Bien lui en a pris! Membre de l’équipe nationale de 2016, il a en effet donné tout un spectacle aux amateurs de golf rassemblés au Club de golf Ottawa Hunt, en Ontario, pour cette première étape de la Triple couronne masculine.

Bernard, qui est membre de la formation nationale d’Équipe Canada, a commencé la première ronde de l’événement sur les chapeaux de roues en jouant 68 sur le parcours à normale 71. Cinq oiselets et deux bogeys l’ont porté en tête du peloton, à égalité avec Robert Mustard de Camelot. Loin de se contenter de cette superbe performance, il est revenu encore plus fort dans la deuxième ronde. Ses deux bogeys de la journée n’ont pas fait le poids contre les sept oiselets qu’il a inscrits, dont six sur le neuf de retour où il n’a joué que 29 coups. Finalement, c’est avec un score cumulatif spectaculaire de 68-66—134 (-8) qu’Hugo Bernard a remporté la victoire.

À deux coups du champion, Étienne Papineau de Pinegrove qui défendait son titre de 2015 a pris la deuxième place avec un pointage de 69-67—136 (-6). Il est suivi de Ryan Sévigny, un golfeur public, qui occupe la troisième place avec un score cumulatif de 69-73—142 (E). Trois jeunes golfeurs se partagent la quatrième place avec 143 (+1). Il s’agit d’Étienne Brault du Club Laval-sur-le-Lac, Joey Savoie de Pinegrove qui fait partie de l’équipe de golf de l’Université Saint Leo avec notre champion, et Cullen Chung du Royal Montréal. Ils seront tous de la partie lors de la deuxième étape de la Triple couronne masculine, le Duc de Kent qui se disputera au Club de golf Royal Québec les 8 et 9 juillet.

Les trois (3) premiers golfeurs sur l’Ordre de mérite de la Triple couronne constitueront l’équipe provinciale qui représentera Golf Québec au Championnat canadien amateur masculin présenté au Club de golf Royal Ottawa et au Club de golf Eagle Creek en Ontario, du 8 au 11 août prochain. Les rondes de pratique auront lieu les 6 et 7 août.

PORTLAND, Ore. – La championne en titre Brooke M. Henderson a poursuivi sa domination sur le Club de golf Columbia Edgewater en remettant une carte de 70, samedi, pour se donner une avance de deux coups après trois rondes lors de la Classique Cambia Portland.

La Canadienne de 18 ans, qui avait remporté un premier titre sur le circuit de la LPGA à Portland, l’an dernier, a terminé la troisième ronde avec un pointage cumulatif de moins-13. Henderson est pourchassée par la Colombienne Mariajo Uribe, à moins-11 en vertu d’une ronde de 71.

Henderson, qui a gagné le Championnat féminin de la PGA il y a trois semaines, a mené ou partagé la tête à Portland au cours des six dernières rondes. Cette dernière tente de devenir la première golfeuse à signer des victoires consécutives à Portland depuis Annika Sorenstam, en 2002-2003.

Uribe est quant à elle en quête de son premier triomphe sur le circuit de la LPGA. À sa sixième année sur le circuit, elle n’a jamais fini plus haut que la troisième position.

La Canadienne Alena Sharp a joué 73 et elle est à égalité au 61e rang, à plus-2, tandis que sa compatriote, Naomi Eun Young Ko, occupe la 71e et dernière position, à plus-7.

AKRON, Ohio – Jason Day n’a atteint que trois allées, mais il a trouvé le moyen de jouer une troisième ronde de 69 (moins-1) pour partager la tête de l’Invitation Bridgestone avec Scott Piercy, samedi.

Day a tenté d’accentuer son avance d’un coup au terme de la journée de vendredi. Plutôt, il amorcera la dernière ronde de ce tournoi des Championnats mondiaux de golf à égalité avec Piercy, qui a remis une carte de 67. Ce dernier avait terminé au deuxième rang lors de l’Omnium des États-Unis.

Les deux golfeurs ont affiché un pointage cumulatif de moins-5 après 54 trous.

Sept joueurs sont séparés par seulement trois coups à l’aube de la ronde finale. Parmi ce groupe, le champion de l’Omnium des États-Unis, Dustin Johnson, a joué 66 et il se retrouve à trois coups des meneurs.

Jordan Spieth était également dans la course, mais il a commis un triple boguey au 16e trou, en route vers une ronde de 71. Il accuse cinq coups de retard sur Day et Piercy.

Toujours aux États-Unis, où notre élite est plus présente que jamais pour se frotter au calibre le plus relevé, Hugo Bernard, a, lui, passé la semaine dernière au tournoi Dogwood Invitational, un autre rendez-vous de prestige de la région d’Atlanta disputé pour la 46e année et déjà remporté par Dustin Johnson, vainqueur de l’Omnium américain voilà trois dimanches.

Le gaucher, double champion de la NCAA II puisqu’il a aussi ravi le titre individuel, s’est retrouvé parmi les meneurs à mi-chemin en vertu de ses pointages de 67 et 69 sur le parcours Druid Hills. Il s’est maintenu au top dix avec 71 comme troisième effort. 

Un compte de 75 en conclusion causé par un double bogey au 17e a fait glisser Bernard au 28^e rang à -6 comme quoi les amateurs sont habiles, -17 ayant été nécessaire pour l’emporter. 

PORTLAND, Ore. – La Canadienne et championne en titre Brooke Henderson et la Norvégienne Suzann Pettersen partagent la tête à moins-11 après deux rondes à la Classique de Portland.

Hendersen, qui est âgée de 18 ans et qui est originaire de Smiths Falls, en Ontario, a signé sa première victoire en carrière sur le circuit de la LPGA l’an dernier à ce tournoi. Elle a joué 68 à Columbia Edgewater, vendredi, tandis que Pettersen l’a rattrapée grâce à une ronde de 64 (moins-8).

Pettersen et Henderson, qui ensemble ont remporté trois des cinq dernières éditions de la Classique de Portland, détiennent un coup d’avance sur la Colombienne Mariajo Uribe. Cette dernière a remis une carte de 67.

Pettersen jouait en matinée et elle a réussi huit oiselets contre aucun boguey. Henderson jouait en après-midi et elle a rejoint Pettersen en tête en calant un roulé de 10 pieds pour un oiselet au 18e trou.

Naomi Ko, de Victoria, a bouclé sa ronde en 69 coups et elle se retrouve à égalité au 62e rang à plus-1. Alena Sharp, de Hamilton, fait partie du même groupe que sa compatriote après une ronde de 73.

Lorie Kane (70), de Charlottetown, A.J. Eathorne (70), de Penticton, en Colombie-Britannique, Anne-Catherine Tanguay (74), de Québec, et Samantha Richdale (76), de Kelowna, en Colombie-Britannique, ne se sont pas qualifiées pour les rondes du week-end.

AKRON, Ohio – Jason Day a réussi deux oiselets en fin de journée, vendredi à Firestone, et sa ronde de 69 (moins-1) lui a permis de prendre les devants par un coup à l’Invitation Bridgestone.

L’objectif de Day était de prendre la tête et d’augmenter son avance. Il a réussi la première moitié de son objectif vendredi, mais le golfeur no 1 au monde a gaspillé une occasion de creuser l’écart en commettant un boguey en raison de trois roulés à son dernier trou.

Day se retrouve à moins-4 après 36 trous à cet événement des Championnats mondiaux de golf, un coup devant David Lingmerth, qui a joué une ronde de 67.

William McGirt, qui avait une avance de trois coups à l’aube de la deuxième ronde, est resté en tête jusqu’à ce qu’il commette un double boguey à son dernier trou pour une ronde de 74. Il accuse deux coups de retard sur Day.

Jordan Spieth a bouclé sa ronde en 71 coups et il fait partie du groupe suivant à moins-1.