La Côte Est du continent américain regorge de terrains de golf magnifiques et la région d’Atlantic City ne fait pas exception à cette règle.

McCullough’s Emerald, Shore Gate, Seaview, Twisted Dunes, Blue Heron Points… Il se peut que ces noms ne vous soient pas forcément familiers. Par contre, si je mentionne Ventnor, Boardwalk et Atlantic Avenue, je pense que ça va vous en dire un peu plus et si, en plus, j’ajoute Trump Casino, Tropicana et Ceasar’s, vous allez sans doute deviner que je vous parle d’Atlantic City, New Jersey.

Reconnue pour avoir inspiré la création du fameux jeu de Monopoly, « AC », comme on surnomme cette ville, est encore mieux connue pour ses casinos et son célèbre Boardwalk. Il y a très peu de temps encore, toute la publicité de cette ville du New Jersey tournait autour de ces maisons où les visiteurs peuvent satisfaire leur appétit des jeux de hasard.

Cette tendance commence toutefois à changer. Le Bureau du Tourisme fait maintenant de sérieux efforts pour que les gens découvrent autre chose que les casinos qui, il ne faut pas en douter, demeurent toutefois le pain et le beurre d’Atlantic City.

Un beau choix

Saviez-vous que, dans un rayon de 45 minutes en voiture, à partir du centre-ville, on peut découvrir une véritable destination golf avec une quantité de parcours qui valent amplement le déplacement. Alors, pourquoi pas allier le casino et le golf  ?

D’abord, les coûts d’hébergement sont vraiment intéressants, puisque les gros hôtels abritant des casinos proposent des chambres à des prix très raisonnables. De plus, toutes les commodités, telles : restauration, aires de jeux ouvertes à tout heure du jour et de la nuit, boutiques, bref tout est sous un même toit. Évidemment, pour les gens qui aiment ça, il y a là une vie nocturne qui n’est pas à dédaigner. Pour ceux qui aiment vivre le jour, il y a également plein d’activités, dont le sujet qui nous intéresse le plus, le golf ! Le New Jersey compte quelque 300 terrains de golf.

Dans la région immédiate d’Atlantic City il s’en trouve 19, dont le joyau est sans contredit le Atlantic City Country Club, fondé en 1897. Dès l’arrivée, tout le groupe est intrigué par la cloche qui trône au devant d’un chalet qui a conservé tout son cachet. Cette cloche rappelle qu’au début du siècle, alors que l’automobile et les routes en étaient à un stage très peu développé, c’est le tramway qui transportait les golfeurs vers Atlantic City. Et la cloche servait à annoncer le dernier départ vers la ville.

Les premières impressions en pénétrant dans le chalet laissent déjà deviner toute l’histoire qu’il abrite. Ça commence avec la salle à dîner huppée où l’on peut voir plein de photos de personnages connus, allant de la vedette de cinéma aux membres illustres de la Mafia en passant par des athlètes connus et des chanteurs et chanteuses réputés. En passant au vestiaire, garni de luxueux fauteuils en cuir, avec un endroit pour prendre le lunch, les yeux s’illuminent devant les casiers au nom de Willie Mays, de Jack Nicklaus ou encore de Sam Snead, et on en passe. Voilà des souvenirs incroyables.

Le parcours s’étire sur 6577 verges et présente un bon défi à chacun des 18 trous. De plus, on jouit d’une superbe vue sur les casinos de la grande ville. Mais si vous le pouvez, gardez vous cette destination pour le dessert et allez d’abord découvrir quelques autres petits chef d’œuvres d’architecture de golf, à commencer par un arrêt au McCullough’s Emerald Golf Links.

Pour tous les goûts

Fondé par le maire actuel d’Atlantic City, James « Sonny » McCullough, ce parcours de 6535 verges a été construit sur un site d’enfouissement et se veut une réplique de 17 des trous les plus pittoresques des Îles britanniques. D’ailleurs, le 7e trou a été construit en hommage à l’architecte Alister McKenzie.

Vous pouvez ensuite aller plus au sud, au club Shore Gate d’Ocean View, que les gros cogneurs peuvent jouer avec un immense plaisir jusqu’à 7227 verges. Mais attention, le grand défi de ce parcours réside dans les innombrables fosses de sable que le golfeur a toujours dans la face. À tel point qu’il se prend plusieurs paris à savoir quel membre du quatuor en visitera le plus !

Une visite au Seaview Resort & Spa, un complexe de 36 trous, plaira à tout le monde. Le parcours Bay Course s’étend à 6247 verges, ce qui semble peu mais le problème là-bas, c’est le vent et, quand il se met de la partie, ce n’est pas de la rigolade. Il suffit de le demander aux filles de la LPGA qui y disputent chaque année le tournoi ShopRite. Lors de notre visite, on procédait cependant à l’allongement de quelques trous.

Un autre terrain à découvrir est le Twisted Dunes. Les deux noms disent réellement ce qu’ils signifient et le visiteur doit être dans une bonne condition pour espérer un bon score sur un parcours qui peut être joué jusqu’à 7248 verges.

Avant d’aller au Atlantic City Country Club, je vous propose une visite au Blue Heron Pines, de la compagnie appartenant à Ron Jaworski. Cet ancien joueur de football n’était pas présent lors de notre visite, mais son épouse Liz s’est chargée, avec une très grande classe, de l’accueil des visiteurs. Un autre beau défi de golf sur un terrain qui s’allonge jusqu’à 6810 verges.

Si les casinos demeurent l’âme d’Atlantic City, il se trouve autre chose à faire, dont le golf, et sur des parcours de premier ordre. L’avantage c’est qu’il est facile de s’y rendre en voiture ou par avion, jusqu’à Philadelphie, qui est à seulement une heure et demie de route de la « ville du jeu ».

Trois clubs de golf ont officiellement annoncé qu’ils ne seront plus en opération en 2014 : Mascouche, Deux-Montagnes et La Providence. Faut-il presser le bouton de panique?

Peut-être pas. Pour le moment, on a juste entendu une alarme qui nous avertit qu’un danger nous guette si on ne réagit pas. Alors, pas de panique…

Plusieurs motifs ont mené à cette décision des propriétaires de ces trois établissements dont, évidemment, une baisse de revenus. Mais personne n’a encore parlé de faillite! Comprenons-nous bien : leur décision aurait-elle été la même si on ne leur avait pas proposé une très belle opportunité d’affaires dans le domaine immobilier? Ou encore s’ils étaient convaincus de pouvoir compter sur la relève requise pour opérer leur entreprise?

Ces questions méritent d’être posées mais, quoi qu’il en soit, il faut reconnaître que la participation est en baisse depuis quelques années dans nos clubs de golf. Ce constat dérange au point où les diverses associations – sept en tout, du jamais vu auparavant – se sont donné la main pour former une table de concertation dont l’objectif est de trouver une façon d’augmenter la fréquentation des terrains de golf et d’acquérir (ou reconquérir) plus de clients.

En tout premier lieu, on a commandé aux firmes Ipsos Marketing et DAA Stratégies une analyse du potentiel du marché du golf au Québec, afin d’identifier les problèmes de l’industrie et d’être davantage en mesure de les affronter.

On en est rendu-là.

Deux bonnes nouvelles

La création d’une table de concertation et l’identification des problèmes par une firme externe sont, en soi, deux excellentes nouvelles. Mais maintenant qu’on connaît mieux le marché, il reste à voir comment réagiront non seulement ceux qui ont commandé cette étude, mais surtout ceux qui ne sont associés à aucun organisme ou mouvement et qui croient être capables de surmonter, par eux-mêmes, les défis qui se posent.

Il y a plusieurs clubs appartenant à l’entreprise privée, pour lesquels on n’a pas les chiffres exacts de leur rendement financier. Par contre, de nombreux observateurs s’entendent sur le fait que, grosso modo, la moitié des clubs de golf ont accusé un déficit au terme de leurs opérations en 2013, alors que le quart a fait des profits et que l’autre quart avait des revenus équivalents à leurs dépenses.

C’est peut-être mieux ou pire mais, chose certaine, les prochains mois s’annoncent excitants et ce n’est pas seulement en raison du retour de l’Omnium canadien RBC au club Royal Montréal. Il y aura également de l’action dans les coulisses du golf québécois, car 2014 est une année de vérité pour cette industrie.

Dès ce printemps, les amateurs qui se rendront au Parcours du Cerf de Longueuil auront l’occasion de vivre une toute nouvelle expérience de golf en y jouant un parcours de 12 trous – le tout premier du genre au Québec et le deuxième au Canada!

Le but de l’exercice c’est de répondre aux attentes exprimées par les nombreux amateurs souhaitant réduire le temps de jeu sans pour autant diminuer la qualité et les défis du jeu de golf », résume sommairement Bernard Vaillancourt, directeur général de ce club de golf municipal qui compte maintenant 39 trous plutôt que ses 36 originaux – les 18 du Brocard et les 18 du Faon – inaugurés en 1992.

Pour faciliter et bien comprendre le déroulement futur des opérations, ces trous seront divisés ainsi :

1. Le Classique, constitué de trois parcours de neuf trous maintenant identifiés au nom des couleurs Bleu, Blanc et Rouge et sur lesquels les golfeurs pourront jouer leur traditionnel parcours de 18 trous;
2. L’Actuel, un parcours de 12 trous dédié principalement aux gens qui désirent allier plaisir de jouer, coût abordable et un temps de jeu inférieur à trois heures.

Et tout cela dans un club réputé pour offrir d’excellentes conditions de jeu.

« D’autres expériences similaires ont connu un grand succès ailleurs dans le monde, notamment en Australie et aux États-Unis, indique Vaillancourt. Au Canada, le club Derrydale en Ontario connaît un franc succès depuis quelques années avec un tel concept de 12 trous et un autre est actuellement en construction à Saskatoon. Dans ce domaine comme dans un autre, l’idée est d’offrir aux consommateurs ce qu’ils veulent et, dans cette perspective, tous les indicateurs nous suggèrent fortement d’innover. »

Le fait d’innover constitue évidemment un risque en soi mais, selon le directeur général, il s’agit d’un « risque calculé ». « Innover est extrêmement stimulant, précise-t-il. Pour les valeurs qu’il véhicule et le plaisir qu’il procure, le golf demeure encore le sport le plus pratiqué et le plus apprécié au Québec. Si l’on parvient à le rendre plus accessible en réduisant ce qu’il en coûte et le temps qu’il faut pour le jouer, je persiste à croire que nous éliminons deux grands irritants. »

Nouveaux trous

D’une distance variant de 2491 à 3358 verges (selon les jalons choisis), ce nouveau parcours à normale 44 sera constitué de 4 normales 4, 2 normales 5 et de 6 normales 3 qui s’étendent sur des distances de 126 à 197 verges, à partir des jalons les plus reculés. Il ne s’agit donc pas non plus d’un chip and putt, comme disent les Anglais, et tous les bâtons devraient y être utiles.

L’architecte de golf Yannick Pilon a orchestré ce résultat en ajoutant trois nouveaux trous au neuf de retour du parcours Faon. Il va sans dire qu’il est très fier d’être de l’équipe qui a lancé ce premier projet du genre au Québec : « Avec son design moderne, la variété de ses 12 trous et les standards de qualité du Parcours du Cerf, ce nouveau parcours saura répondre aux besoins des golfeurs et golfeuses de tous niveaux, assure-t-il. De plus, il sera possible de le jouer en moins de trois heures. »

Voilà un aspect important à considérer, car en raison d’une vie professionnelle ou familiale qui leur réclame passablement de temps, les gens ont de moins en moins de temps à consacrer au golf. D’autres n’ont tout simplement pas le désir, l’énergie ou la condition physique requise pour jouer une ronde de 4h30 et le fait de jouer 12 trous plutôt que 18 fera bien leur affaire.

La direction de l’établissement estime que ce parcours pourra recevoir à lui seul jusqu’à 30 000 rondes de golf par année. Quant à la tarification, elle variera entre 21$ et 35$, tout dépendant de la période de l’année ou de la journée à laquelle on accèdera au parcours. En prime, les résidants de Longueuil ont droit à un escompte appréciable.

Une expérience totale pour les amateurs de golf d’aujourd’hui

Le golf est une expérience qui, dans son ensemble, s’étend beaucoup plus loin qu’au jeu lui-même et le Club de golf du Parcours du Cerf en est un bel exemple.

Cet établissement appartenant à la ville de Longueuil a notamment comme mission « d’offrir aux citoyens et à sa clientèle des parcours et des installations de grande qualité, de rendre le jeu de golf accessible à tous et d’assurer le développement de la relève. Le tout dans un cadre enchanteur et respectueux des pratiques environnementales reconnues ».

À cet égard, le Parcours du Cerf est reconnu depuis des années pour la qualité de ses installations. Dessinés par l’architecte Graham Cooke, les allées des parcours sont bordées de nombreuses buttes, fosses de sable et plans d’eau. Les verts sont surélevés et leurs ondulations ne sont pas dramatiques, mais nécessitent une bonne lecture. Rappelons enfin que ces allées et verts sont en agrostide.

Pour plus d’information : parcoursducerf.com

Si vous voulez faire l’essai des plus récents équipements de golf, la tournée GOLF DEMO TOUR vous permettra de le faire en plein air à compter de ce week-end.

Composée de Robert Interlino, Daniel Desforges, Nancy Day, Jean-Marc Tourangeau et Denis Miron, l’équipe de GOLF DEMO TOUR saura accueillir les amateurs de golf de chez nous.

Consultez l’horaire et passez le mot à vos amis golfeurs. Bonne tournée !

Le fondateur de TaylorMade, Gary Adams, a rapidement compris une importante prémisse dans l’industrie du golf : si les meilleurs golfeurs jouent avec de l’équipement TaylorMade, le golfeur de tous les jours achètera des produits de marque TaylorMade. À l’époque, cette vision ne faisait pas l’unanimité, mais aujourd’hui, elle explique parfaitement pourquoi ce fabricant demeure un précurseur en matière de technologies et de marketing.

Bois de départ JetSpeed – 349 $

Il s’agit du premier bois de départ muni de la fameuse technologie « Speed Pocket ». Cette dernière permet de minimiser l’effet rétro, principalement lorsque la balle est frappée dans le bas de la face du bâton. De plus, la position du centre de gravité a été abaissée, mais avancée de façon à abaisser davantage le centre de gravité. Voilà pourquoi TaylorMade suggère d’opter pour un angle d’ouverture plus élevé.

Bois d’allée et hybrides JetSpeed – 259 $/229 $

Contrairement aux anciennes versions, la technologie « Speed Pocket » sur les nouveaux bois d’allée et hybrides JetSpeed est beaucoup plus petites et a été remplie de polymère afin de maximiser les sensations et le son, en plus d’éviter aux saletés de s’y loger. Un nouveau positionnement du centre de gravité permet de diminuer l’effet rétro comparativement à la version RBZ Stage 2.

Bois de départ SLDR – 449 $

La technologie du poids amovibles sur rail permet de positionner une masse de 20 grammes selon 21 positions. Étant positionné près de la face, cette technologie change considérablement la position du centre de gravité comparativement aux anciens modèles. L’embout de la tige permet également de modifier de plus ou moins 1,5 degré l’angle d’ouverture, pour un total de 12 possibilités.

Bois d’allée et hybrides SLDR – 299 $/249 $

Contrairement à la famille JetSpeed, les nouveaux bois d’allée et hybrides SLDR proposent un ajustement au niveau de l’embout de la tige. Une douzaine de positions différentes vous permettent d’augmenter ou de diminuer de 1,5 degré l’angle de la tête de votre bâton.

Fers Tour Preferred CB/MC/MB – 999 $/1099 $/1199 $

Conçu pour le golfeur qui recherche le maximum d’un fer forgé, la nouvelle famille de fers TaylorMade Tour Preferred propose trois modèles au fini satin-chromé. Les fers Tour Preferred CB et MC offrent la technologie Speed Pocket pour les fers 3 à fers 7 afin de maximiser le coefficient de restitution (effet trampoline) dans le bas de la face.

Balles Tour Preferred – 50 $

Fabriquées et conçues avec l’aide de plusieurs professionnels renommés, les nouvelles balles Tour Preferred (4 couches) et Tour Preferred X (5 couches) possèdent une nouvelle enveloppe en uréthane, plus durable mais offrant autant d’effet rétro. La principale différence entre les deux modèles se situe au niveau de la trajectoire de la balle avec les fers longs et moyens, alors que la Tour Preferred aura davantage d’effet rétro.

Quelques faits intéressants :

Ce sont les bois fabriqués en métal qui ont fait la popularité de TaylorMade. Pour maximiser l’engouement, le fondateur, Gary Adams, avait convaincu pas moins de 47 golfeurs professionnels pour qu’ils utilisent ses nouveaux « metalwood ».

Au début des années 90, TaylorMade a injecté la plus grosse somme d’argent jamais investi dans un budget publicitaire, soit 18 millions de dollars, afin de lancer la nouvelle technologie des tiges Bubble avec les bois Burner.

En 1997, le groupe TaylorMade-Salomon est acheté par Adidas Group pour la somme de 1,53 milliards de dollars. À partir de ce moment, l’objectif était de dominer le marché des bois de départ.

Maintenant qu’on sait que le Club de golf du Parcours du Cerf de Longueuil offrira dès cette année le premier parcours de 12 trous au Québec, quel sera le premier club de golf québécois à proposer officiellement des verts ayant une coupe de 15 pouces?

Le mouvement est déjà entamé aux États-Unis, alors qu’une vingtaine de clubs les auront à titre expérimental et qu’on prévoit que 80 autres accepteront de proposer ce concept à ses clients durant la saison 2014.

Des joueurs du Circuit de la PGA (Sergio Garcia et Justin Rose) ont fait l’expérience de jouer sur neuf trous à « grandes coupes » et ils n’y ont pas enregistré des scores qu’on ne voit jamais réussis par des professionnels sur des verts ayant une coupe conventionnelle de 4 ½ pouces. Par contre, on estime que ça fera une grande différence pour les joueurs amateurs de niveau moyen.

Êtes-vous en faveur de l’agrandissement des coupes?

Pour ma part, j’estime que, pour la durée d’une période de transition à le moins, j’implanterais les deux grandeurs de coupes sur chaque trou et je laisserais aux usagers le choix de celle sur laquelle ils jouent. C’est plus exigeant pour le responsable de l’installation des coupes, mais ça donnerait un bon indice quant à savoir quel concept est le plus apprécié.

C’est dans une proportion de 72% du vote que les membres ont officiellement accepté la vente du Club de golf Le Portage de L’Assomption à Éric Riendeau, un entrepreneur dont l’entreprise familiale évolue dans le domaine de la viande.

L’approbation d’un minimum de 66 2/3% était requise pour que cette transaction se concrétise. Le montant de la transaction n’a pas été rendu public.

Le nouveau propriétaire, qui est dans la jeune quarantaine, envisage maintenir la vocation actuelle du terrain et de ses installations, même qu’il est disposé à y investir les montants requis pour leur faire suivre une cure de rajeunissement.

« M. Riendeau a accepté une servitude d’obligation notariée qui assure le maintien de la vocation actuelle pendant plusieurs années, indique le président du Club de golf Le Portage, Michel Fafard. Ces précautions ont été prise afin d’éviter toutes formes de spéculations concernant l’utilisation du terrain qui, déjà, est zoné vert. »

Une première offre d’achat a été soumise au conseil d’administration du club en décembre dernier. Une série de négociations ont suivi jusqu’à ce que cette offre soit bonifiée et satisfasse le conseil d’administration de l’établissement au point d’en faire la recommandation à l’assemblée des membres.

« Nous n’étions pas pris à la gorge et aurions pu fonctionner pendant encore quelques années, soutient le président. Par contre, il y avait des investissements à prévoir pour moderniser le parcours et les installations et cela aurait exigé un effort supplémentaire des membres. »

Selon Michel Fafard, le nouveau propriétaire est très au fait des travaux qui sont à effectuer puisqu’il est membre du club depuis trois ans.

Amis de… Berthier !

Le directeur de golf et professionnel, Martin Genest, demeure en poste, tout comme le surintendant, Dany Rousseau. Fait inusité, Genest a également vécu la vente du Club de golf de Berthier, en 2008.

« C’est différent de la vente qui a eu lieu à Berthier, alors qu’on avait procédé par appel d’offres et non, comme c’est le cas ici, d’une vente négociée entre l’acheteur et le c.a. à la suite d’un mandat qui lui a été accordé par ses actionnaires », a-t-il mentionné.

Les propriétaires du Club de golf de Berthier, Éric Bruneau, Martin Gaudreault et David Brochu, et celui du club Le Portage, Éric Riendeau, se connaissent.

« M. Riendeau est un jeune entrepreneur qui est orgueilleux et qui veut réussir », glisse Michel Fafard.

« On a vu ce qui s’est passé à Berthier avec le nouveau pavillon et tout, ajoute Martin Genest. Alors, j’imagine que le nouveau propriétaire va y aller de quelques bons investissements. Je suis vraiment enthousiaste en ce qui a trait à l’avenir du club Le Portage. »

Perception à changer

« Le but du c.a. et des membres était aussi d’assurer la pérennité de ce club qui a fêté ses 50 ans l’an passé, reprend Michel Fafard. Nous profitons d’une belle situation géographique et nous avons un superbe parcours. Il nous reste maintenant à changer la perception des nombreux amateurs qui croient que Le Portage est un club privé et que le golfeur public ne peut y avoir accès. »

Inutile de dire que, dès cette année, l’accent sera mis sur l’accueil et le service à la clientèle. Pour le reste, Michel Fafard accompagnera le nouveau propriétaire dans le processus de transition qui pourrait prendre de deux à trois ans avant d’être complété.

Le Tournoi des Maîtres de cette année ne nous aura pas fait vivre un grand suspense, mais la victoire de Bubba Watson a eu quelque chose de rafraîchissant.

D’abord, parce que ça fait maintenant six fois que ce tournoi est remporté par un gaucher au cours des onze dernières années, soit depuis que la victoire est allée au Canadien Mike Weir en 2003. Par la suite, il y a eu Phil Mickelson trois fois et Bubba Watson à deux occasions.

Au baseball, on parlerait d’une moyenne au bâton de ,546. Compte tenu du grand nombre de golfeurs gauchers chez nous, au Québec, cette statistique signifie peut-être quelque chose ou, du moins, démontre que jouer de ce côté ne représente vraiment plus un handicap. Donc, les golfeurs gauchers ont maintenant des modèles à suivre et des noms auxquels s’identifier.

Si c’est Mike Weir, on découvre un travaillant, un technicien qui s’est formé à force de bûcher avec toutes ses énergies.

Si c’est Watson, c’est qu’on développe des liens d’appartenance à un groupe d’athlètes naturels qui passent plus d’heures à jouer sur un terrain que sur le terrain d’exercice.

Si c’est Mickelson, c’est qu’on aime être dans l’entre deux. Le talent naturel est indéniable, mais il a développé ses techniques à force d’étudier et de travailler.

Trois gauchers, trois styles. Quel est votre préféré?

Qui aurait dit qu’en date du 1er avril, Tiger Woods, Henrik Stenson, Phil Mickelson, Rory McIlroy et Ernie Els n’auraient aucune victoire à leur fiche au sein du Circuit de la PGA? D’autant plus que cette année, la saison est déjà vieille de six mois en raison du nouveau calendrier de tournois qui a débuté le 10 octobre 2013.

À la place de ces grands noms, on retrouve ceux des Jimmy Walker (trois victoires), Patrick Reed (deux victoires), Chris Kirk, Harris English, Scott Stallings, Chesson Hadley, Russell Henley, John Senden, Matt Every et, depuis hier, Steven Bowditch qui l’a emporté en se contentant de jouer 76, quatre coups au-dessus de la normale.

Avouez que ce n’était pas très excitant.

Je n’ai rien contre ces golfeurs. Même que je dis tant mieux pour eux : grâce à leur première victoire, ils ont mérité le droit d’être vus des amateurs pendant deux ans et de jouer au Tournoi des Maîtres. On devrait donc avoir assez de temps pour se familiariser avec les plus productifs du groupe.

Là où je ressens une sorte de malaise, c’est quand je vois que les noms des plus connus n’ont aucune victoire en 25 tournois et que, pire encore, ils ne sont pas du groupe des meneurs durant tout le week-end. Vive la parité dirons certains, mais je ne suis pas convaincu que c’est avec un nouveau-venu qui s’éclate chaque semaine qu’on attirera (ou gardera) l’intérêt des amateurs. Je ne pense pas qu’on fera la promotion des tournois avec ces sans-noms… À moins qu’un Jimmy Walker ou un Patrick Reed en gagne trois autres dont un majeur!

Depuis le début du calendrier 2013-2014, le seul véritable gros nom à avoir gagné un tournoi et figuré parmi les meilleurs à chaque tournoi a été Adam Scott. Bubba Watson, Webb Simpson et Dustin Johnson ont gagné chacun un tournoi mais ils n’ont jamais paru enflammés. On ne les a pas vu se battre avec leur fer droit entre les dents.

J’ai hâte au Tournoi des Maîtres et au Championnat des joueurs qui suivra pour voir si l’un ou l’autre de ces joueurs saisira le témoin laissé par Woods depuis 2008 ou si la tendance actuelle se poursuivra.

Cette semaine, le Circuit de la PGA est encore au Texas avec le dernier tournoi préparatoire au premier événement majeur de l’année. Qui l’emportera? L’an passé, les grands honneurs ont appartenu à D.A Points. Depuis, il s’est qualifié aux rondes finales 15 fois en 28 tournois et signé seulement cinq résultats dans le top 25.

À la recherche de nouvelles balles? Voici peut-être ce qu’il vous faut.

TaylorMade Project (a)

Grâce à la nouvelle technologie « Soft Tech », l’enveloppe en uréthane de la nouvelle balle Project(a) de TaylorMade offre un maximum d’effet rétro autour des verts pour le golfeur moyen. Cette balle en trois pièces n’offre aucun compromis pour ce qui est de la distance, et ce, pour chaque bâton utilisé.

Titleist Velocity

À sa troisième année d’existence, la balle Titleist Velocity s’adresse aux golfeurs qui possèdent une moins grande vitesse d’élan. Axée sur la distance, les alvéoles de la balle Velocity ont été uniformisées de façon à ce que la descente de la trajectoire de la balle soit plus allongée. Résultat : un maximum de distance.

Callaway Super Soft

Il s’agit de la balle deux pièces possédant la plus basse compression avec 38. Le tout combiné à une enveloppe souple ou les alvéoles sont disposées selon la technologie HEX permettant une trajectoire plus perçante, et ce, peu importe les conditions. Offerte aussi en jaune.

Nike RZN Red/White

La nouvelle gamme de balles Nike RZN possède un noyau plus léger ce qui permet à la balle d’être beaucoup plus stable étant donné que le poids est en périphérie. Les modèles Red et White possèdent tous les deux trois couches. Cependant, la balle Nike RZN Red est axée sur l’envolée, tandis que la Nike RZN White est plus souple au touché.

Titleist NXT Tour/NXT Tour S

Voici deux modèles qui ont été améliorés au niveau de la souplesse de l’enveloppe et de la structure des alvéoles. Ces deux modèles offrent le même ratio d’effet-rétro que les populaires Pro V1 et Pro V1x sur les coups de départs et les fers longs. Même si elle ne possède que deux couches, la NXT Tour S propose un couvert plus souple que la NXT Tour à trois pièces.

Bridgestone B330/B330S/B330RX/B330RXS

Cette famille de quatre balles est de retour en 2014 avec des noyaux fabriqués avec de l’eau. La technologie « Hydro Core » permet de minimiser considérablement l’effet rétro des coups de départ pour un maximum de distance. Selon Bridgestone, c’est la vitesse de votre élan qui détermine lequel de ces quatre modèles de balles vous convient le mieux dans le but de maximiser votre distance.

Titleist Velocity