C’est rare que Corey Conners soit emballé après avoir terminé à 11 coups de l’éventuel vainqueur d’un tournoi du circuit de la PGA.
Toutefois, au tournoi ‘The Sentry’, le premier de la campagne sur le circuit de la PGA, aucun golfeur n’arrivait à la cheville d’Hideki Matsuyama. Le Japonais a établi un record en terminant un tournoi de 72 trous avec un pointage cumulatif de 257 (moins-35), et la cinquième place de Conners lui a permis d’enregistrer son meilleur résultat depuis son triomphe à l’Omnium Valero du Texas en 2023.
Conners, de Listowel, en Ontario, a terminé le tournoi présenté à Maui au premier rang sur les verts, un résultat impressionnant qu’il attribue à son travail acharné dans cette phase du jeu.
Malgré son pointage final, Conners était carrément emballé de son résultat en lever de rideau de la saison 2025.
«J’étais loin d’être au niveau d’Hideki — et j’avais l’une des meilleures places pour l’observer dimanche —, mais je suis tout de même satisfait de ma semaine. J’ai connu un bon début de saison, je me suis placé en position de pouvoir gagner. Hideki a éventuellement été imbattable, mais j’en tire des éléments très positifs», a noté Conners en entretien téléphonique d’Honolulu, où se déroulera cette semaine l’Omnium Sony.
Si un aspect du jeu de Conners lui a fait défaut depuis cinq ans, c’est bien celui sur les verts.
Il s’est classé au 128e rang du circuit de la PGA pour ses coups roulés effectués au cours des deux dernières campagnes. Il s’est hissé dans le top-50 dans la deuxième moitié de la saison 2024. La semaine dernière? Il était le meilleur golfeur sur les verts.
Conners s’est dit satisfait de constater que ses coups roulés disparaissaient souvent au fond de la coupe en début de tournoi. Et même ceux qu’il a ratés finissaient très près de l’objectif.
«C’est un aspect sur lequel je me concentre beaucoup depuis quelques années, et en particulier depuis six mois. C’est un aspect du jeu qui a un gros impact sur le pointage final, a expliqué Conners. J’ai commencé la semaine la tête libre, puis j’ai commencé à prendre des notes, rien de trop technique, par rapport aux leçons que j’ai apprises pendant la saison morte sur les verts. Ce sont quelques éléments clés sur lesquels je me suis fié, et ç’a rapporté des dividendes.»
Conners a entamé la saison 2025 en tant que meilleur golfeur canadien au monde, et il a gagné sept rangs au classement mondial en vertu de son top-5 enregistré dimanche. Il pointe maintenant au 33e échelon.
L’Ontarien tentera de poursuivre sa lancée cette semaine à l’Omnium Sony, où six autres golfeurs canadiens sont inscrits.
Adam Hadwin et Nick Taylor, d’Abbotsford, en C.-B., et Taylor Pendrith, de Richmond Hill, en Ontario, ont fait le court voyage entre les îles hawaiiennes de Maui et Oahu, tandis que Mackenzie Hughes, de Dundas, en Ontario, et Ben Silverman, de Thornhill, en Ontario, effectueront leur premier départ de la saison sur le circuit de la PGA.