Caledon, Ont. – Le terme « Moving Day » a certainement été à la hauteur de sa définition mercredi au Pulpit Club. Il y a eu beaucoup de mouvement au tableau des meneurs et Ashton McCulloch a terminé en force pour prendre une avance d’un coup à la veille de la ronde finale du 118e Championnat canadien amateur masculin.
McCulloch, de Kingston en Ontario, était à deux au-dessus de la normale après 13 trous mercredi, mais a terminé avec trois oiselets consécutifs aux trous 14 à 16 pour finir la journée à moins 6 sur 54 trous. Il détient une avance d’un coup sur Collin Hodgkinson et Caleb VanArragon.
« Ça prouve bien qu’il ne faut jamais baisser les bras au beau milieu d’une ronde. J’ai vraiment eu du mal avec le fer droit en début de journée, j’ai manqué quelques coups roulés que j’aurais dû réussir… Je n’arrivais pas me mettre sur les rails. Tout a commencé quand j’ai touché la bordure du trou d’une quarantaine de pieds sur le 10. Je me suis dit qu’il fallait que ça commence à tomber dans la coupe, puis j’ai réussi deux roulés de dix pieds sur le 15 et le 16, ce qui m’a permis de terminer en beauté aujourd’hui », a déclaré McCulloch.
McCulloch a bien joué toute la semaine avec des rondes de 69, 68 et 70, participant aussi à la victoire de l’équipe de l’Ontario au championnat interprovincial mardi. Pour McCulloch, c’est une question de confiance : « J’ai bien joué toute la semaine, et quand je n’étais pas à mon mieux, j’ai trouvé le moyen d’être résilient pendant quelques trous, et j’ai réussi à reprendre le dessus. On va s’amuser demain! »
Derrière lui, deux joueurs sont à moins 5 : Hodgkinson, de Beaverton en Oregon, et VanArragon, de Blaine au Minnesota. Hodgkinson était en feu, avec quatre oiselets consécutifs du 11e au 14e, mais a terminé avec un double boguey au 18, ce qui lui a valu une carte de 67 et une égalité en deuxième position au tableau.
« Je jouais vraiment bien, 6 sous la normale, et j’ai frappé un mauvais coup de départ au 18, ce qui m’a coûté deux coups. Pour le reste, j’ai très bien frappé la balle, y compris sur les verts », a déclaré Hodgkinson.
VanArragon était à plus 1 après 11 trous mercredi, mais il a terminé avec trois oiselets et un aigle dans ses sept derniers trous pour terminer avec une carte de 68 et se mettre à égalité avec Hodgkinson.
« J’ai pu frapper un bon coup d’approche et me placer à environ deux pieds du drapeau au 12. Ensuite au 13, j’avais une bonne distance dans l’allée, le vent était de face et c’était bien, cela m’a aidé à rester sur le vert. J’ai frappé un bon fer sept à environ six pieds et j’ai réussi le roulé. À partir de ce moment-là, j’ai senti que j’avais pris mon élan », a déclaré VanArragon.
Le haut du tableau est assez dense et comprend trois joueurs à moins 4 avant l’ultime ronde de jeudi au Pulpit. John Wild de Glen Ellyn (Illinois), Xavier Marcoux de Concord (Massachusetts) et Jordan Gilkison de Washington Township (Ohio), qui menait après deux rondes, sont tous à deux coups derrière McCulloch.
Le départ de la ronde finale au Pulpit sera donné à 8 h et les meneurs prendront le dernier départ à 10 h 01. Pour connaître les trios de la ronde finale, veuillez cliquer ici.
Le gagnant du Championnat canadien amateur masculin 2023 recevra un laissez-passer pour participer à l’Omnium canadien RBC 2024 au Hamilton Golf and Country Club de Hamilton, Ontario, et au Championnat amateur des États-Unis 2023 au Cherry Hills Country Club de Cherry Hills Village, Colorado, du 14 au 20 août.
Pour voir le tableau de compétition complet du Championnat canadien amateur masculin 2023, présenté par BDO, veuillez cliquer ici.
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